ยามรุ่งอรุณของเมืองชิงเหอมาถึงพร้อมกับความเปลี่ยนแปลงที่ผู้คนส่วนใหญ่ไม่อาจมองเห็น
บนท้องถนนยังคงมีพ่อค้าเปิดร้าน
ยังคงมีรถม้าขนส่งสมุนไพรเข้าออกเมือง
ยังคงมีผู้ฝึกตนเดินทางผ่านประตูเมืองเช่นทุกวัน
ทุกอย่างดูเหมือนปกติ
แต่ภายใต้ความปกตินั้น
เครือข่ายขนาดใหญ่กำลังค่อย ๆ แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบงัน
ภายในหอโอสถสวรรค์
หลัวเฟิงกำลังยืนอยู่หน้าแผนที่เมืองขนาดใหญ่
ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา
หอข่าวสารเติบโตอย่างรวดเร็วเกินกว่าที่ผู้ใดคาดคิด
เด็กกำพร้าสิบกว่าคน
คนส่งของยี่สิบกว่าคน
พ่อค้าหาบเร่อีกหลายสิบคน
ล้วนกลายเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายข่าวสาร
พวกเขาอาจไม่มีพลังฝึกตน
แต่พวกเขากลับอยู่ทุกหนทุกแห่ง
ตรอกเล็ก
โรงเตี๊ยม
ตลาดสด
ท่าเกวียน
แม้กระทั่งหน้าประตูคฤหาสน์ของตระกูลใหญ่
ล้วนมีดวงตาของหอข่าวสารซ่อนตัวอยู่
“นายท่าน”
หลัวเฟิงกล่าวพร้อมส่งม้วนกระดาษหลายฉบับ
“นี่คือข่าวทั้งหมดที่รวบรวมได้ในสามวันที่ผ่านมา”
หลินเย่รับม้วนกระดาษมาเปิดอ่าน
ยิ่งอ่านมากเท่าใด
แววตาของเขายิ่งลุ่มลึกมากขึ้น
ข้อมูลเหล่านี้มิใช่เพียงข่าวลือธรรมดา
แต่เป็นข้อมูลที่สามารถกำหนดทิศทางของทั้งเมืองได้
ตระกูลหวงกำลังซื้อสมุนไพรจำนวนมาก
ตระกูลเฉินกำลั
