์ได้ ฉันแทบไม่ได้กลิ่นอะไรเลยสักนิด แล้วคุณแน่ใจได้ยังไงว่ามีศพอยู่ใต้อ่างอาบน้ำ”
ระหว่างที่เขาพูด เขายังคงจับตาดูสีหน้าและท่าทางของผม
ผมยักไหล่ ตอบอย่างไม่ลังเล “ก็ไม่ถึงกับมั่นใจเต็มร้อยหรอกครับ แต่ก็แปดเก้าสิบเปอร์เซ็น หากพลาดจริงๆ ผมจะรับผิดชอบค่าเสียหายเอง แต่ถ้ามันมีจริงๆ ขึ้นมา ผู้เคราะห์ร้ายก็จะได้ระบายความคับข้องใจเร็วขึ้นไม่ใช่เหรอครับ”
ประโยคสุดท้าย ผมย้อนถามกลับไป
ตำรวจวัยกลางคนพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเงียบไป
ไม่นาน เจ้าของโรงแรมก็กลับมา
ในมือของเขาถือขวานดับเพลิง ด้านหลังของมันมีส่วนที่ใช้เป็นค้อน
ตำรวจวัยกลางคนรับขวานมา แล้วฟาดลงบนอิฐที่หุ้มอ่างอาบน้ำอย่างแรง
‘ปัง! ปัง!’
ด้วยความที่อ่างอาบน้ำถูกฝังอยู่ในโครงสร้างของผนัง ด้านในจึงกลวง
เพียงไม่กี่ครั้งที่ขวานกระแทกลงไป กำแพงก็แตกเป็นช่องขนาดพอดี
และในเสี้ยววินาทีต่อมา กลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงพลันพวยพุ่งออกมาจากภายในช่องว่างนั้น
ทุกคนรีบยกมือขึ้นปิดจมูกโดยอัตโนมัติ
เมื่อไฟฉายถูกส่องเข้าไปในช่องที่เปิดออก
สิ่งที่เราเห็นทำให้ทุกคนแทบหยุดหายใจ
ในพื้นที่แคบๆ ใต้อ่างอาบน้ำนั้น มีร่างแห้งกรังถูกห่อด้วยพลาสติกถนอมอาหาร!
“ศพ…ศพมนุษย์…” ตำรวจหญิงอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง
เจ้าของโรงแรมและตำรวจวัยกลางคนต่างมีสีหน้าตกใจสุดขีด
ตำรวจวัยกลางคนรีบหันไปสั่งการตำรวจหญิงทันที “แจ้งหน่วยพิสูจน์หลักฐาน แจ้งว่าเราพบสถานที่เกิดเหตุฆาตกรรม”
“คะ…ค่ะ!
