แม้ผมจะยังไม่เคยแต่งงาน และแฟนคนเดียวที่เคยมีก็เป็นเพียงวิญญาณ
แต่เมื่อมองดูเฉาเมิ่งและภรรยาต้องลาจากกัน ผมกลับสัมผัสถึงความรู้สึกของการพลัดพรากจากความเป็นและความตายได้นิดๆ
ผมไม่ได้เข้าไปปลอบเฉาเมิ่งในทันที แต่ยืนอยู่ข้างๆ กับเม่าจิ้ง รอให้เขาสงบลงสักพัก
เมื่อเห็นว่าอารมณ์ของเขาเริ่มคงที่แล้ว ผมหยิบบุหรี่มวนหนึ่งแล้วยื่นให้ “พี่เฉา พี่สะใภ้และลูกของพี่ติดอยู่ในวัฏจักรความทุกข์ทรมานมาสิบสองปี ตอนนี้พวกเขาได้ไปสู่ที่ที่ควรไปแล้ว พี่ควรดีใจสิ ไม่ต้องเศร้าไปหรอก”
เฉาเมิ่งได้ยินแบบนั้นก็รีบเช็ดน้ำตาทิ้งทันที “ใช่ๆ นายพูดถูก นี่เป็นเรื่องน่ายินดี ฉันไม่ควรร้องไห้ ต้องดื่ม ต้องฉลองสิ! สองพี่น้อง ไป ฉันเลี้ยงเหล้าพวกนายเอง!”
พูดจบ เขาหยิบบุหรี่จากมือผมและลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว
ผมรู้สึกหิวอยู่เหมือนกัน และเมื่อเฉาเมิ่งชวนเช่นนี้ ผมก็ไม่มีเหตุผลจะปฏิเสธ
ผมหันไปมองเม่าจิ้ง เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ แสดงว่าเห็นด้วย
ดังนั้น เราทั้งสามคนจึงเดินไปยังเขตที่พักอาศัย แทนที่จะกลับไปที่ท่าเรือ
ตอนนี้เป็นเวลาตีสามกว่าแล้ว ถนนแทบไม่มีผู้คน
แต่ข้างถนนยังมีร้านปิ้งย่างสำหรับคนที่ต้องทำงานหาเลี้ยงชีพยามดึก
กลิ่นหอมของเนื้อย่างเผ็ดร้อนกำลังเชื้อเชิญนักเดินทางยามราตรีเช่นพวกเรา
เฉาเมิ่งให้พวกเรานั่งรออยู่ที่โต๊ะ ส่วนเขาเดินไปสั่งอาหารและหยิบเบียร์มาหนึ่งลัง
ระหว่างนั้น เขาเอาแต่พูดขอบคุณพวกเราไม่
