ถ้าเป็นพวกตระกูลผู้สืบทอดคนอื่น เขาคงอยากจะตอบอะไรโง่ๆ อย่าง “เกียรติยศ” “ความกล้าหาญ” หรือ “หน้าที่” ไปแล้ว แต่เขารู้ดีว่าเนฟิสไม่ได้ตรงกับภาพลักษณ์ขุนนางผู้สูงศักดิ์ในหัวของเขาเลย เธอไม่ใช่คนที่จะคล้อยตามคำพูดที่ว่างเปล่า
หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งนาที ในที่สุดแคสซี่ก็ตอบว่า:
“ชัยชนะค่ะ”
และในเวลาเกือบจะพร้อมๆ กัน ซันนี่ก็พูดว่า:
“การอยู่รอด”
ดาราแปรเปลี่ยนส่ายหัว
“ไม่ใช่”
จากนั้นเธอก็ลูบต้นคอและจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาที่เย็นชาและดุดัน
“แก่นแท้ของการต่อสู้คือการฆาตกรรม”
แคสซี่สะดุ้งและเบิกตาโต ซันนี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทว่าเนฟิสดูจะไม่แยแสเลย เธอพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบเหมือนเดิม:
“ที่ใจกลางของมันมีเพียงแค่นี้: นายพยายามจะฆ่าคู่ต่อสู้ และพวกเขาก็พยายามจะฆ่านาย ในท้ายที่สุดคนหนึ่งจะถูกฆ่า และอีกคนจะเป็นฆาตกร สิ่งอื่นนอกเหนือจากนี้เป็นเพียงแค่เสียงรบกวน”
คำพูดของเธอฝังลึกเข้าไปในใจของซันนี่และก้องกังวานอยู่ที่นั่น ทำให้บางอย่างในตัวเขาสั่นสะท้อนและตื่นขึ้น
“รูปแบบไม่สำคัญ อาวุธไม่สำคัญ เหตุผลและเจตจำนงก็ไม่สำคัญ สิ่งเดียวที่สำคัญคือการเป็นคนสุดท้ายที่ยังยืนหยัดอยู่ได้ ด้วยวิธีนี้ อะไรก็ตามที่นายทำในการต่อสู้จะต้องถูกมองว่าทำเพื่อจุดประสงค์เดียวในสองอย่างนี้เท่านั้น: ไม่ฆ่าศัตรู ก็ป้องกันไม่ให้ศัตรูฆ่านาย”
เนฟิสลดสายตาลง
