ดึกสงัด ในตอนที่ทุกคนหลับกันหมดแล้ว ซันนี่แอบเข้าไปในโรงฝึกอย่างเงียบเชียบ เขามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ จากนั้นจึงเดินเข้าไปหาเวทีประลองที่เนฟิสและคนอื่นๆ ใช้ทดสอบก่อนหน้านี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาหยุดยืนอยู่ใจกลางเวทีครู่หนึ่ง นึกถึงตอนที่เธอจัดการกับผู้หลับใหลนับสิบคนในรุ่นก่อนจะพ่ายแพ้ให้แก่แคสเตอร์
“สัตว์ประหลาด… ทั้งคู่เลย” เขาพึมพำด้วยความขมขื่นและท้อแท้
ซันนี่ส่ายหัว เดินออกจากเวทีแล้วหันไปมองเงาของตัวเอง
“แกเห็นด้วยไหม?”
เงาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยืดอกและกอดอก พยายามทำท่าทางอวดดี ดูแคลน และไม่สะทกสะท้าน อย่างไรก็ตาม การแสดงของมันดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่
“เออ แกพูดถูก เป๊ะเลย! มันจะไปสลักสำคัญอะไรนักหนาเชียว?”
ทั้งเปลวเพลิงอมตะและโบรเคนซอร์ด พ่อและปู่ของเนฟิส ต่างก็เป็นสัตว์ประหลาดในแง่ของพลังเท่าที่คนๆ หนึ่งจะเป็นได้ แต่พวกเขาก็ยังล้มเหลวในการปกป้องครอบครัวจากการถูกทำลายล้าง ดังนั้น พลังจึงไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุดในท้ายที่สุด
แม้แต่เชื้อพระวงศ์ก็ไม่อาจหนีพ้นความโหดร้ายของโลกใบนี้ได้
ซันนี่ถอนหายใจและเดินตรงไปยังเครื่องวัดพลัง เขากำหมัด เหวี่ยงแขน และปล่อยหมัดที่แรงที่สุดออกไป เครื่องจักรครางอยู่สองสามวินาทีก่อนจะแสดงตัวเลขตัวเดียวออกมา
เก้า
“โอ้ โถ่เอ๊ย! อย่างน้อยฉันก็น่าจะได้สิบนะ!”
