“ทำไมฉันต้องมานินทากับนายด้วยเนี่ย? นายยังเด็กเกินกว่าจะรู้เรื่องพวกนี้! ยิ่งกว่านั้น มันไม่ใช่ตัวตนของฉันที่จะว่าร้ายคนอื่นลับหลังด้วย!”
‘ฉันล่ะอยากจะค้านจริงๆ’ ซันนี่คิดอย่างประชดประชัน แต่ไม่ได้พูดอะไรออกไป
เขาได้ข้อมูลที่น่าสนใจมาจากอาจารย์จูเลียนตั้งเยอะแล้ว
‘บางทีการเลือกวิชาการเอาตัวรอดในแดนร้างอาจจะเป็นทางเลือกที่ถูกแล้วจริงๆ’
“กลับมาที่หลักสูตรของนายกันต่อ นายลงวิชาอื่นไว้อีกไหม?”
ซันนี่ถอนหายใจ
“ไม่มีเลยครับ ในอีกสี่สัปดาห์ข้างหน้า ผมจะทุ่มเทให้กับการเอาตัวรอดในแดนร้างอย่างเต็มที่”
จูเลียนจ้องมองเขาอยู่นานนับนาที สีหน้าแห่งความตกตะลึงอย่างที่สุดปรากฏชัดเจนบนใบหน้าของเขา จากนั้น ประกายตื่นเต้นก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในดวงตา ในที่สุดเขาก็ฉีกยิ้มกว้าง
“วิเศษ! นี่มันวิเศษมาก! นายเป็นคนหนุ่มที่เฉลียวฉลาดจริงๆ! ไม่ต้องกังวลไป ในเวลาสี่สัปดาห์เต็มๆ นี้ ฉันจะทำให้นายกลายเป็นคนอมตะเอง…”
บทเรียนของซันนี่กับอาจารย์จูเลียนเริ่มต้นขึ้นอย่างรื่นเริงและไม่ตึงเครียดมากนัก แต่เพียงชั่วโมงเดียวต่อมา เขาก็รู้สึกเหมือนหัวกำลังจะระเบิด
มันมีข้อมูลใหม่ๆ มากมายเหลือเกิน และทั้งหมดก็น่าแปลกประหลาดและขัดกับสัญชาตญาณสำหรับคนที่ชีวิตไม่เคยออกไปนอกเขตกำแพงเมืองที่ได้รับการคุ้มครองเลย
