ลี่เตาก็คิดสักครู่ ดูเหมือน ‘ข้อตกลงสามปี’ กับราชสำนักจะใกล้ถึงเวลาแล้ว ที่ราชสำนักส่งคนมาในเวลานี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ
“ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน?”
“ห้องโถงใหญ่ด้านนอกของจวนผู้ว่าการยังไม่ได้ทำการรื้อถอน ตอนนี้ท่านโจวกำลังอยู่ที่นั่นเป็นเพื่อนพวกเขาขอรับ”
“ไปพบพวกเขากันเถอะ”
หลี่เตาลุกขึ้นจากเก้าอี้นอนพลางส่งผ้าห่มให้กับจิวเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ด้านข้าง
ทันใดนั้นเสวี่ยปิงก็เอ่ยขึ้นอีกว่า
“หัวหน้า ท่านต้องระวังตัวด้วย ข้าเห็นว่าทั้งสามคนที่มานั้นไม่ใช่คนดีอะไร ดูเหมือนพวกเขามาหาเรื่องมากกว่า”
“หาเรื่อง?”
หลี่เตาเผยรอยยิ้มบาง หากเป็นตอนที่เขาเพิ่งมาถึงดินแดนทางใต้ เมื่อได้ยินว่ามีคนจากราชสำนักมาหาเรื่อง เขาอาจจะยังกังวลอยู่บ้าง แต่ตอนนี้…
ไม่นานหลังจากนั้น ภายใต้การนำทางของเสวี่ยปิง หลี่เตาก็ได้ปรากฏตัวขึ้นที่จวนผู้ว่าการ แต่ยังไม่ทันจะได้เข้าไปในห้องโถงใหญ่ หลี่เตาก็ได้ยินเสียงคนกำลังพูดคุยกันอยู่ข้างใน
“รองเจ้าเมืองใช่หรือไม่ ขอความกรุณาท่านนำเอกสารสรุปเกี่ยวกับกำลังทหาร การคลัง และสถานการณ์การปกครองของดินแดนทางใต้ในช่วงสามปีที่ผ่านมาออกมาให้พวกเราดูหน่อย”
“ต้องขออภัย หากไม่มีคำสั่งจากท่านผู้ว่าการ ข้าก็ไม่สามารถให้พวกท่านดูสิ่งเหล่านี้ได้”
“ท่านรู้หรือไม่ว่าพวกเราเป็นใคร? พวกเราคือคนที่ทางราชสำนักส่งมาเพื่อตรวจสอบการดำเนินงานทั้งหมดของดินแดนทางใต้โดยเฉพาะ”
“ข้าทราบ แต่หากไม่มีคำสั่งจากท่าน
