นรกหรอกกระมัง”
จางอิงคิดในใจอย่างไม่สู้ดี เขาเผลอคิดหันหลังกลับ แต่ก็ต้องสะดุ้งเมื่อเห็นวิญญาณข้างหลังจ้องมาด้วยแววตาอาฆาต
สายตานั้นคือความเคียดแค้นก่อนตาย เขาตกใจจนรีบหันหน้ากลับแทบไม่ทัน
ถัดจากนั้นเขาก็รู้สึกถึงพลังบางอย่างที่มองไม่เห็นกำลังผลักดันให้เขาก้าวต่อไป
ถึงตอนนี้เขาก็รู้แล้วว่าตนหนีไม่พ้นแน่นอน เขาทำได้เพียงภาวนาให้เทพแห่งเก้าขุมนรกลงมือกับเขาเบาหน่อย
พอนึกถึงการลงทัณฑ์เหล่านั้นของนรกในตำนาน เขาก็หนาวสะท้าน
“ถึงข้าจะเคยฆ่าคนทำชั่วก็จริง แต่ข้าก็เคยช่วยคนทำความดีอยู่บ้าง”
“ยุคทองของต้าจิ่งข้าก็มีคุณงามความดีอยู่ส่วนหนึ่ง สร้างประโยชน์ให้กับผู้คนไม่รู้เท่าไร ไม่น่าถึงขั้นให้ข้าต้องลงนรกขุมที่สิบแปดหรอกกระมัง…”
“มรรคาจารย์ ขอท่านโปรดคุ้มครองข้าด้วยเถิด…”
จางอิงเดินต่อไปด้วยสีหน้าเหมือนคนจะร้องไห้ ผ่านไปเนิ่นนาน ในที่สุดก็ถึงตาเขาได้เข้าตำหนักพญายม
ขณะก้าวเข้าสู่ประตู เขาก้มหน้าลงปล่อยให้พลังลี้ลับนั้นผลักเขาไปข้างหน้า
ไม่กล้าแม้แต่จะชำเลืองดูด้านใน เพราะในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ท้ายที่สุดพลังลี้ลับนั้นก็จางหายไป เขาจึงหยุดก้าวเดิน
“จางอิง”
เสียงเย็นเยียบดังขึ้น จางอิงสะดุ้งจนต้องรีบคุกเข่าทันที กล่าวร่ำไห้
“เทพแห่งเก้าขุมนรก ข้าผิดไปแล้ว ชาติหน้าข้าไม่กล้าอีกแล้ว ข้าจะเป็นคนดีแน่นอน ให้โอกาสข้าสักครั้งเถอะ!”
สะบั้นเศียรที่นั่งอยู่บนแท่นสูง เห็นท่าทีขี้ขลาดเช่นนี้ของจางอิ
