กาล ผีเป็นฝูงเคลื่อนไปมาเต็มไปหมด เพื่อไม่ให้ทำร้ายคน ปุถุชนจึงจัดกิจกรรมต่างๆ ให้ภูตผีสงบ ขณะเดียวกันในวันนี้บรรพบุรุษของพวกเขาจะกลับมาจากยมโลก ชนรุ่นหลังต้อนรับบรรพบุรุษ บูชาบรรพบุรุษ จุดนี้จะคล้ายๆ กับวันเช็งเม้งเล็กน้อย
ส่วนชื่อวันสำคัญอุลลัมพนะมาจากศาสนาพุทธ คัมภีร์พุทธอุลลัมพนะ ในนั้นบันทึกเรื่องราวไว้แบบนี้
หลังจากพระโมคคัลลานะหนึ่งในทศสาวกของพระโคตมพุทธเจ้าได้รับอภิญญาหกแล้ว อยากตอบแทนคุณบุพการีที่เลี้ยงดู จึงใช้ตาทิพย์ตรวจดู เห็นว่ามารดาที่จากไปกำลังทุกข์ทรมานในเส้นทางภูตผีหิวโหย ผอมแห้งหนังติดกระดูกไม่เหมือนคน พระโมคคัลลานะปวดใจมากจึงอยากให้ข้าวในบาตรกับมารดา แต่ว่าข้าวเพิ่งถึงมือมารดา ยังไม่ทันเข้าปากก็กลายเป็นร้อนดั่งไฟ ลวกปากมารดาท่าน เจ็บปวดอย่างยิ่ง
พระโมคคัลลานะไม่รู้จะทำอย่างไร ร้องไห้ขอพระพุทธองค์ช่วยมารดาของท่าน พระพุทธองค์ตรัสว่า ‘มารดาท่านบาปกรรมหนัก เกินกำลังท่านคนเดียว ต้องอาศัยบุญญฤทธิ์ของของสงฆ์สิบทิศถึงจะโปรดมารดาท่านได้ ในวันที่สิบห้าค่ำเดือนเจ็ดที่เหล่าสงฆ์อยู่ดีมีสุขบำเพ็ญเพียรกันอย่างเต็มที่นั้น ท่านจงจัดพิธีอุลลัมพนะครั้งใหญ่ด้วยความเคารพ จัดภัตตาหารหลากชนิดถวายแด่
