ไปมอง ชั่วขณะหนึ่งไม่อาจจำได้ว่าเป็นใคร จนกระทั่งเสินจื่ออี้เงยหน้าขึ้นเผยให้เห็นใบหน้าเหลืองซีดและซูบผอม คุณป้าฉือรั่วจึงจำโครงหน้าอันคุ้นเคยในความทรงจำได้“คุณหนูเสิ่น… เธอ!”เสินจื่ออี้มองซ้ายมองขวา เดินเข้ามาใกล้: “คุณป้า ขอสนทนาเป็นการส่วนตัวได้ไหมคะ?”คุณป้าฉือรั่วเห็นได้ชัดว่าเธอมาหาตนเป็นการส่วนตัว แม้จะไม่รู้ว่าเธอหลุดออกจากตำหนักบูรพาได้อย่างไร แต่ก็พยักหน้า: “ได้ ตามข้ามาสิ”คุณป้าฉือรั่วเป็นเพื่อนเก่าของมารดาเสินจื่ออี้ เรื่องนั้นเกิดขึ้นก่อนที่คุณป้าฉือรั่วจะเข้าวัง ไม่ค่อยมีใครรู้เมื่อเข้าไปในห้องในของกรมพระราชวัง คุณป้าฉือรั่วมองเธอด้วยความสงสาร:“หากแม่เจ้ายังอยู่ ได้เห็นเจ้าในสภาพนี้ คงจะเจ็บปวดใจยิ่งนัก”นางเช็ดน้ำตา ถอนหายใจ“ตอนนี้ข้าแม้จะเป็นนางกำนัลของกรมพระราชวัง แต่ก็ไร้อำนาจ ทำได้น้อยนัก มือก็ยื่นไปไม่ถึงตำหนักบูรพา…”เสินจื่ออี้ยิ้มมุมปาก: “คุณป้าวางใจเถิด วันนี้ข้าไม่ได้มาขอให้ท่านไปยุ่งเกี่ยวกับตำหนักบูรพา”คุณป้าฉือรั่วหยุดร้องไห้ รอฟังประโยคต่อไปของเธอ“ข้าเพียงอยากขอร้องให้ท่านช่วยข้า ให้มีโอกาสไปยังตำหนักหลานฮวาในวันคัดเลือกนางในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า ขอเพียงครึ่งวันก็พอ หากเป็นไปไม่ได้ หนึ่งชั่วยามก็เพียงพอแล้ว คุณป้าวางใจ หากเกิดเรื่อง จะไม่เกี่ยวข้องกับท่าน”คุณป้าฉือรั่วไม่ได้ตอบรับทันที แม้ว่าตำหนักหลานฮวาจะไม่ใช่สถานที่สำคัญ เป็นเพียงตำหนักที่ไม่มีผู้อยู่อ
