ถึงแม้แต่ก่อนนั้นองค์ชายฉีก็ไม่เคยหวาดกลัวเธอ!แต่ตอนนี้เธอเป็นเพียงทาสต่ำต้อย ผิวซีดเหลือง ร่างกายผอมเล็ก!แม้แต่ดวงตาคู่นั้นก็ดูไร้ชีวิตชีวา ไร้ประกายใดๆ!แต่กลับเป็นหญิงสาวตัวเล็กที่เขาสามารถบีบให้ตายได้ด้วยนิ้วเดียว ทำให้เขาเหงื่อเย็นผุดทั่วร่าง!เมื่อรู้สึกว่ามีดได้กรีดเสื้อคลุมของเขาแล้ว องค์ชายฉีรีบพูด: “อย่า… อย่า! เรามาคุยกันดีๆ”องค์ชายฉีไม่สงสัยเลยว่าเธอจะลงมือจริง!เธอไม่มีครอบครัวแล้ว ในตำหนักบูรพาเธออยู่เหมือนซากศพเดินได้ ไม่มีอะไรให้ห่วงกังวลอีกต่อไป คนเช่นนี้ต่างหากที่จะใจดำได้มากที่สุด!เขาไม่อยากยั่วโมโหหญิงบ้าคนนี้!ดวงตาดำดั่งบ่อน้ำลึกของเสินจื่ออี้ค่อยๆ เงยขึ้น มุมปากแห้งผากยกขึ้นเป็นรอยโค้งที่เรียกไม่ได้ว่ายิ้ม: “พาฉันไปที่หนึ่ง…”กรมนางกำนัลใกล้ถึงเวลาคัดเลือกนางในประจำปี กรมนางกำนัลไม่เพียงต้องจัดการเรื่องในวังยังต้องร่วมกับกรมพระราชวังจัดการกฎระเบียบการคัดเลือก มีผู้คนเดินไปมาพลุกพล่านฮ่องเต้ฉงหมิงร่างกายไม่แข็งแรงเหมือนแต่ก่อน แต่การคัดเลือกนางในก็ยังไม่ถูกระงับ“คุณป้าฉือรั่ว นี่คือบัญชีของวังวันนี้ ที่วงไว้คือของที่กุ่ยเฟยต้องการ และอีกเล่มหนึ่งคือที่จะต้องส่งไปยังฝ่าบาท”นางกำนัลวัยกลางคนกำลังยืนอยู่ที่ระเบียงกรมพระราชวัง พูดคุยกับคนใต้บังคับบัญชา“อืม รู้แล้ว”คุณป้าฉือรั่วกำลังจะหมุนตัวเข้าไปข้างใน เมื่อมีเสียงแหบแห้งดังมาจากหลังเสาด้านนอก“คุณป้า…”คุณป้าฉือรั่วหัน
