ประจำการอยู่ในอันเฉิงมาหลายปี และยังมีท่านเซี่ยซื่อจื่อ”หลินถิงทำเป็นแปลกใจ “เซี่ยซื่อจื่อรึ?”เพราะต้วนหลิงเฉียบแหลมเกินไป มักเป็นฝ่าย “ย้อนถามจนจนมุม” หลินถิงจึงไม่กล้าเอ่ยเรื่องเซี่ยจื่อม่อต่อหน้าเขา กลัวถูกสงสัย แต่กับผู้อื่น นางยังพอใช้การอ้อมค้อมชักนำคำตอบได้ ที่สำคัญ นางไม่ได้ถามตรงๆ หากใช้คำถามอื่นนำทาง ให้พวกเขาเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นเอง แล้วค่อยถามต่อ ย่อมมิใช่เรื่องน่าเคลือบแคลง ใจของหลินถิงคิดคำนวณพลันเห็นนางยังฉงนอยู่ องครักษ์เสื้อแพรจึงอธิบายเพิ่ม “แม้เซี่ยซื่อจื่อยังมิได้รับตำแหน่งแม่ทัพ แต่ท่านโหวมีใจจะพาเขาออกศึก”หลินถิงสบโอกาสรีบถาม “เช่นนั้นตอนนี้เขาติดตามท่านโหวอยู่ เตรียมออกรบนอกเมืองใช่หรือไม่?”“ใช่แล้วขอรับ”ได้ฟังข่าวคราวของเซี่ยจื่อม่อดังใจ หลินถิงก็คลายกังวล ต่อจากนั้นนางเพียงถามเรื่องเล็กน้อยไร้สาระอีกสองสามคำ กระทั่งใกล้ถึงเรือน นางกลับเห็นบุรุษผู้หนึ่งที่ควรอยู่ไกลถึงเมืองหลวง — ต้าเสวี่ยหนีหลินถิงชะงักฝีเท้า เงยหน้ามองตรงไป สายลมเย็นพัดโบกโคมหน้ารถม้าให้แกว่งไหว ต้าเสวี่ยหนียืนอยู่ข้างรถม้าท่าทางเหน็บหนาวนัก ทั้งที่เพียงลมเย็นเล็กน้อย แต่กลับสวมอาภรณ์หนาหนัก ขนสัตว์คลุมกายราวกับเหมันต์ฤดูมาถึงแล้วในมือเขายังถือเตาอุ่นเล็ก ใบหน้าซีดขาวกว่าเดิมนัก เพียงแววตายังคงเย็นชาอำมหิต เขาเหลือบตามองนางอย่างเย็นเยียบ สายตาเฉียงคมดุจคมมีด หลินถิงไม่ยอมเสียท่าหันสบสายตาตอบกลั
