ั้น หลินถิงก็ยังอดรู้สึกเสียดายไม่ได้ ราวกับผักกาดขาวแสนดีของตนถูกหมูมากินเสียอย่างนั้น นางจึงมองเซี่ยจื่อม่อหลายครั้งด้วยสายตาประหนึ่งว่า “หมูที่มาแย่งผักกาดของข้า” แต่ในสายตาของผู้อื่น ความหมายกลับแตกต่างออกไปต้วนหลิงยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ “เจ้ามีเรื่องอยากพูดกับซื่อจื่อแห่งสกุลเซี่ยหรือ?”หลินถิงถึงกับอุทาน “หืม?” พลางกล่าวงุนงง “มิใช่นะ ท่านใยถึงคิดเช่นนั้น?”เขาหลบสายตา มองไปยังแขกที่เข้ามายกชาให้เฝิงฮูหยิน แล้วเอ่ยเบาๆ “เมื่อครู่ข้าเห็นเจ้ามองเขานานนัก นึกว่าเจ้ามีเรื่องอยากพูดกับเขา”หลินถิงรีบหาเหตุผลแก้ต่าง: “ท่านคงตาฝาด ข้ามิได้มองคุณชายเซี่ยหรอก ข้ามองคุณหนูหวังที่นั่งด้านหลังเขาต่างหาก ข้าชอบปิ่นปักผมของนาง กำลังคิดว่าควรถามว่านางซื้อจากร้านใด”คุณหนูหวังผู้นั้นนางเคยพบหน้าเพียงครั้งเดียว แต่ก็ไม่สนิทต้วนหลิงจะเชื่อหรือไม่หลินถิงก็ไม่รู้ เขาเพียงกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ปิ่นปักผมของคุณหนูหวังดูดีอยู่หรอก แต่ข้าว่ามันไม่ค่อยเหมาะกับคุณหนูเจ็ดนัก”“ไม่เหมาะ?” หลินถิงยังไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าคุณหนูหวังใส่อะไร แต่เมื่อต้วนหลิงพูดถึง นางจึงหันไปมองอย่างจริงจัง พบว่าเป็นปิ่นไม้อย่างเรียบง่าย นางคิดว่าเขาพูดถูก เพราะโดยนิสัยแล้วนางชอบเครื่องประดับที่ทำจากทองหรือเงินเสียมากกว่า อย่างเช่นปิ่นหยกประดับทอง……ต้วนหลิงลูบปากถ้วยชาช้าๆ เอ่ยเสียงนิ่ง “เซี่ยซื่อจื่อมีความประสงค์จะสู่ขอสตรีแห่งสกุลต
