มได้”เมื่อทั้งสองจะย้ายไปสนทนาในที่ลับ เหล่าหญิงงามก็หมดหน้าที่ หัวหน้าคนดูแลในจวนรู้ใจเจ้านายดี จึงโบกมือให้พวกนางถอยได้ ไม่จำเป็นต้องร่ายรำต่อไปหลินถิงรู้สึกเหมือนรอดพ้นจากนรก รีบกลับไปอยู่ในกลุ่มของหญิงงามอย่างเงียบงัน จินอันไจ้ค่อยๆ ชะลอฝีเท้ามาร่วมเดินข้างนาง ไม่พูดจาหลินถิงแอบส่งสัญญาณมือให้เขามองมา แล้วแสดงท่าทาง “เตรียมปฏิบัติการ” พวกเขาอยู่ท้ายกลุ่ม ไม่มีหญิงงามคนใดเห็นท่าทางที่หลินถิงส่งไปเขาก็ส่งสัญญาณตอบกลับมาเช่นกัน ชูสองมือ แยกออกสองข้าง มือซ้ายชี้ไปทางเรือนพักตะวันตก หมายถึงตนเอง มือขวาชี้ไปทางเรือนพักตะวันออก หมายถึงนางแบ่งกันค้นหาย่อมเร็วกว่า ยิ่งเวลาของพวกเขาเหลือน้อยเต็มที หลินถิงเห็นก็เข้าใจทันที จึงชูนิ้วทำท่า “โอเค”จินอันไจ้เคยเห็นหลินถิงใช้ท่านี้มาก่อน รู้ว่านี่คือรหัสลับระหว่างพวกเขา มีความหมายว่า “ตกลง”ทว่า……ต้วนหลิงผู้ยังมิได้ออกไปพร้อมเหลียงอ๋อง ได้เห็นการส่งสัญญาณลับระหว่างหลินถิงและจินอันไจ้อย่างถนัดตา เพียงแต่เขาเลือกก้มลงหลุบตา ทำเป็นไม่เห็นเสียอย่างนั้นหลินถิงค้นหาแทบทั่วเรือนพักตะวันออก แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของหญิงสาวที่ถูกเหลียงอ๋องจับตัวไป ยังเหลือเพียงห้องเดียวที่ยังไม่ได้ตรวจ นางจึงเร่งฝีเท้าเข้าไปอย่างรวดเร็ว แล้วปีนหน้าต่างเข้าไป ประหนึ่งปลาที่ไหลผ่านผิวน้ำอย่างคล่องแคล่วเรือนพักนี้ตั้งอยู่ใกล้กับตำหนักบรรทมของเหลียงอ๋อง การตกแต่งเรียบง่ายและมิ
