ินบนต่างรู้กันดีว่าอนุจงรับเฉพาะสินบนจำนวนมากและต้องเข้าประตูเล็กของจวน“เมื่อวันก่อน เถ้าแก่เฉานำเงินมาส่งห้าร้อยตำลึงเจ้าค่ะ” นางกระซิบกระซาบ ใต้เท้าก่งได้ยินก็พยักหน้าเงินใต้โต๊ะที่ได้จากการจัดซื้อเสบียงเข้ากองทัพทำให้ความเป็นอยู่ของจวนใต้เท้าก่งหรูหรา แต่ครั้นเห็นท่าทางกังวลของสามีก็อดถามไถ่มิได้“ท่านทำหน้าเช่นนี้อยู่นานแล้ว มีเหตุร้ายอันใดหรือเจ้าคะ?”“บุตรของอาลักษณ์เฉียงกลายเป็นเฉียงเฟยแล้วเฉียงหยางจงผู้นั้นกำลังจะได้เลื่อนขั้นและเข้าปราชุมในท้องพระโรงกับข้าพรุ่งนี้” ก่งจั๋วหรานถอนหายใจ“ท่านยังเจรจากับแม่ทัพต้วนมิได้หรือเจ้าคะ?”“ข้าดูว่าเขาไม่ยอมดองญาติแต่ยอมให้ความร่วมมือ เจ้าว่าเช่นนี้ไม่มีลับลมคมในดอกหรือ?”จงเหอที่มีความสำคัญในใจสามียิ่งกว่าฮูหยินเอกได้ฟังก็ยิ้มน้อยๆ “ดูที แม่ทัพต้วนผู้นี้อาจจะถือตัวว่าครองทัพใหญ่จึงมิได้เห็นความสำคัญของท่าน เขาคงจะเห็นว่าหากต้องเป็นกบฎเพราะท่าน สู้เป็นกบฏเพื่อตนเองไม่ดีกว่าหรือ?”ใต้เท้าก่งหันมาสบตากับอนุภรรยาคนโปรด “เจ้าคิดเหมือนข้า หากเราร่วมมือกับเขา ต่อให้เขากบฏสำเร็จอย่างมากข้าก็ขึ้นครองตำแหน่งอัครเสนาบดี แต่หากไม่สำเร็จก็ตายเช่นเดียวกันกับทำการเอง ยามนี้จึงต้องดูท่าทีฮองไทเฮาไปก่อนว่าจะมาขอความร่วมมือกับแม่ทัพต้วนหรือไม่?”“คนผู้นั้นร้อนใจยิ่งกว่าท่านเสียอีก เพราะนางอยากจะเห็นบุตรชายของตนได้บัลลังก์มังกรยิ่งกว่าผู้ใด ยามนี้ขาดเพียงกองท
