คืนนั้นไป๋เพ่ยเจินตัวปลอมก็อยู่ในห้องบรรทมสองต่อสองกับฮ่องเต้อีก อู๋กงกงได้แต่เดินวนไปมาหน้าตำหนักอย่างร้อนใจ เมื่อวานได้ตรวจสอบกับนางกำนัลที่เข้ามาทำความสะอาดห้องบรรทมแล้วว่าไม่มีคราบหรือร่อยรอยที่แสดงว่าฮ่องเต้กับนางได้ร่วมรักกัน อู๋กงกงนึกโทษตนเองที่คืนนี้เขามิได้สอบถามฝ่าบาทให้แน่ชัด หากทรงร่วมรักกับนางไปแล้วและฝ่าบาทเกิดอนุญาตให้นางอุ้มครรภ์มังกรได้ เขาเองก็เท่ากับทำผิดกฎเกณฑ์ราชสำนักที่มิได้ตรวจสอบพรหมจรรย์ของนางก่อนขันทีน้อยเห็นอู๋กงกงกระวนกระวายเช่นนั้นก็ได้แต่ปลอบใจ “อู๋กงกงท่านอย่าเพิ่งร้อนใจไป บางทีฮ่องเต้อาจจะมิได้ทรงคิดจะร่วมห้องกับนางเพราะข้าสังเกตดูเหมือนฝ่าบาทจะใช้นางให้ทำธุระบางอย่าง”“เจ้ารู้หรือ?”“ขอรับ ข้าก็คอยสังเกตช่วยท่านอยู่ อย่าเพิ่งตีตนไปก่อนไข้เลยขอรับ”ไป่เพ่ยเจินมองแผนการที่ฮ่องเต้ทรงพระอักษรไว้เป็นลำดับ ‘รอบคอบสมกับเป็นมังกรเจ้าเล่ห์อันดับหนึ่งในแผ่นดิน’“เจ้าทำตามนี้ ส่วนข้าก็จะทำตามส่วนนี้” ขั้นตอนที่เขียนให้นางหนึ่งแผ่นคือคำสั่งที่นางต้องไปเตรียมการให้เรียบร้อย ส่วนขั้นตอนที่พระองค์เขียนไว้คือสิ่งที่พระองค์จะให้เสนาบดีฝ่ายซ้ายไปจัดการ“ฟ่านหลี่เจี๋ยผู้นี้นับเป็นผู้ที่ข้าไว้ใจผู้หนึ่ง มีศักดิ์เป็นพี่เขยของชินอ๋อง เจ้าคงเคยได้ยินแล้วว่าคราวก่อนเขาเป็นผู้มีความดีความชอบเรื่องการปราบกบฎ”“คนผู้นี้ข้าเคยได้ยินว่าฉลาดนัก วางแผนแยบยลและทำการทุกสิ่งได้อย่างรอบคอ
