ฮัวค่อยๆ สว่างขึ้นมาทีละดวง ส่องสว่างกระทบลงบนกระเบื้องเคลือบทั้งใกล้และไกลที่ตกแต่ง46
ตามผนังของวังหลวง ทำให้หิมะที่ตกค้างบนกิ่งก้านสาขาของต้นไม้พลอยเปลี่ยนสีไปด้วยงานเลี้ยงฉลองในค่ำคืนนี้ นอกจากราชทูตจากทั้งสองอาณาจักรแล้ว ยังมีขุนนางชั้นผู้ใหญ่อีกหลายท่านของราชสำนักมาร่วมด้วย องค์จักรพรรดิ องค์จักรพรรดินีสมเด็จพระราชชนนีและองค์จักรพรรดิสูงสุด รวมไปถึงเหล่าพระสนมระดับสูงก็ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองนี้ด้วยกว่านางในของวังหลังจะได้ออกหน้าออกตาสักครั้ง ก็ต้องแต่งให้ตัวเองดูงดงามต้องตาตรึงใจเป็นธรรมดา เหล่าบรรดาพระสนมเองต่างก็แอบแข่งขันข่มรัศมีกันไม่มีใครยอมใครค่ำคืนนี้พระสนมฉียังถูกกักบริเวณอยู่ จึงไม่ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองด้วย องค์จักรพรรดินีสูงส่งสง่างาม พระทัยสงบลง ที่ไม่ต้องทรงรู้สึกเป็นกังวลว่าจะถูกแย่งหน้าเฉินเสียนสวมชุดวังหลวงสีน้ำเงินที่กองพระภูษาส่งมาให้ เกล้าผมขึ้นสูงตกแต่งด้วยปินทองและเครื่องประดับหยก แต้มสีชาดแดงสดลงกลางหว่างคิ้ว ริมฝีปากที่งดงามดุจหยก เวลาที่ไม่เผยยิ้มหว่างคิ้วกลับดูเย็นชาเรียบเฉยเวลานี้ ความสง่าราศีที่ควรเป็นขององค์หญิงเปล่งประกายฉายรัศมี เธอจึงค่อยๆ ปลดปล่อยมันออกมาอย่างโดดเด่นและชัดเจน
47
