จ้าวหนิงย่อมทราบตำแหน่งที่ตั้งของสิบกว่าชนเผ่าใต้บังคับบัญชาซูเยี่ยชิงกระจ่างแจ้ง หออี้ผิ่นคอยส่งข่าวสารรายงานความเคลื่อนไหวให้เขาทราบเป็นระยะ ก่อนเยือนทุ่งหญ้า เขาเตรียมการมาอย่างรัดกุม
หลังสั่งค่ายอี่จื้อตั้งทัพพักแรมประกบเผ่าเสี่ยวเยี่ย พร้อมเจรจาให้ชนเผ่าช่วยจัดการเสบียงบางส่วน จ้าวหนิงกับซูเยี่ยชิงก็เดินเคียงบ่าเคียงไหล่ออกมานอกกระโจม ทั้งสองไร้จุดหมายแน่ชัด เพียงทอดน่องวนรอบชนเผ่าขนาดเล็กแห่งนี้ไปเรื่อยเปื่อย
จันทร์กระจ่างฟ้า แสงนวลตาทาบทายอดหญ้าทอประกายดุจพรมผืนงามในห้วงฝัน ยามเหล่าทหารและชาวปศุสัตว์เข้าสู่นิทรา รอบด้านพลันตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงเสียงรองเท้าบูทเหยียบย่ำผืนหญ้าดังกอบแกบแผ่วเบา
คล้ายดั่งสายใยว้าวุ่นในใจคน เพียงแตะต้องก็สั่นสะเทือน
หยางเจียนีรับภารกิจลับจากจ้าวหนิง จึงมิได้รั้งอยู่เผ่าเสี่ยวเยี่ย ป่านนี้คงเดินทางไปไกลแล้ว ส่วนจ้าวซวิ่นรับหน้าที่คุมเข้มความปลอดภัย ทว่าเพียงลาดตระเวนอยู่ภายในค่ายทหารม้า มิได้ย่างกรายออกมา
ทั้งสองไร้ผู้ติดตามคอยรบกวน เบื้องหลังมีเพียงม้าศึกของจ้าวหนิงย่ำเท้าตามมา มิใช่เพราะเขาวางแผนจะพานางควบม้าหนีเตลิด ทว่าถุงหนังบรรจุสุรามีมากเกินไป จำต้อ
