มิใช่เพียงทัพผสมตระกูลจ้าวและตระกูลเว่ยที่ลอบวางเพลิง กองกำลังตระกูลหยางก็ร่วมวงสุมไฟด้วย ส่วนลูกหลานตระกูลฟ่านที่แสร้งทำทีเป็นช่วยดับไฟ แท้จริงกลับฉวยโอกาสเตะสาดท่อนฟืนให้กระเด็นกระดอน ลุกลามเป็นวงกว้างไปทั่วทุกสารทิศ
เดือนเก้าเข้าสู่ช่วงสารทฤดู ป่าเขารกชัฏเกลื่อนกลาดด้วยใบไม้แห้งและกิ่งก้านร่วงหล่นซึ่งเป็นเชื้อเพลิงชั้นยอด เมื่อยอดฝีมือนับสิบชีวิตจงใจโหมอัคคีภัยให้ลุกลาม มีหรือที่กำลังพลเพียงร้อยกว่านายจะต้านทานพญามังกรเพลิงไว้ได้
ซุนคังยังคงหมายหัวตระกูลหยาง ทว่าเพิ่งปะทะกับหยางเจียนีได้เพียงไม่กี่กระบวนท่า คลื่นความร้อนและม่านควันมรณะก็บีบให้เขาต้องถอยร่น ครั้นกวาดสายตามองรอบสมรภูมิ แผ่นหลังของคุณชายตระกูลซุนพลันเย็นวาบสุดขั้วหัวใจ
ทัศนวิสัยถูกบดบังด้วยควันไฟคละคลุ้ง เปลวเพลิงโหมกระหน่ำสูงท่วมหัวกำลังกลืนกินทุกสรรพสิ่ง ต่อให้ขุมกำลังขุนนางบู๊จะดิ้นรนดับไฟอย่างเอาเป็นเอาตายเพียงใด ก็ไม่อาจหยุดยั้งหายนะครั้งนี้ได้
ผู้คนนับไม่ถ้วนถูกควันพิษรมจนสำลักไอเป็นสายเลือด หลายร่างถูกไฟคลอกจนต้องวิ่งพล่านร้องโหยหวน ดิ้นรนเอาชีวิตรอดราวกับเดรัจฉานหนีตาย ทั่วทั้งค่ายมัวแต่วุ่นวายกับการลากคอพี่น้องร่วมตร
