ชมเชยประโยคหนึ่งไม่ได้ “ต่างกล่าวกันว่าเพื่อปั้องกันอัคคีภัย ปกติแล้ววังหลวงจะไม่ปลูกต้นไม้ใหญ่ คิดไม่ถึงว่ากลับยังมีต้นเหมยอยู่ต้นหนึ่งด้วย”
เสิ่นจื่ออีมองแล้วเอ่ยกลั้วหัวเราะ “นี่คือกรณีพิเศษของวังหลวงน่ะ สามปีก่อนท่านสมณะหยวนจีปลูกเอาไว้เพราะเดิมพันแพ้เซี่ยเซียนเซิงด้วยเหตุนี้จึงก่อให้เกิดข่าวลือเหลวไหลตั้งมากมายด้วยนะ”
ปลูกต้นไม้ภายในวังหลวง ไม้อยู่กลางกำแพงกลายเป็นคำว่า ‘กักขัง[3]’
ความหมายอัปมงคล
ต่อให้ผู้ปลูกคือสมณะหยวนจีก็ยังต้องเผชิญแรงทัดทานจำนวนไม่น้อย มีเพียงเซี่ยเวยซึ่งเดิมพันชนะเท่านั้นที่มองดูความสนุกสนานอยู่ด้านข้างด้วยความเบิกบานใจ
สมณะหยวนจีเป็นสมณะรูปแรกที่ได้เป็นขุนนางของราชวงศ์นี้
เจียงเสวี่ยหนิงมีความทรงจำต่อเขาอย่างลึกซึ้ง
เนื่องจากชาติก่อนคนผู้นี้ปราศจากความเป็นสมณะโดยสิ้นเชิง เกิดมาร่างกายกำยำล่ำสัน มีดวงตาทรงสามเหลี่ยมคว่ำ ไม่เพียงไร้ซึ่งความเมตตากรุณาของสมณเพศ ตรงกันข้ามกลับเปียมไออำมหิตอยู่หลายส่วน ยามยิ้มแย้มมักทำให้คนรู้สึกว่าเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์เพทุบาย
คนนอกต่างกล่าวกันว่าเขามักนั่งถกธรรมะกับเซี่ยเวย สนิทสนมกันมากแต่เจียงเสวี่ยหนิงวิเคราะห์จากเงื่อนงำในชาติก่อน เกรงว่าสองคนนี้คงดีกันแต่เปลือกนอก แล้วหวาดระแวงปั้องกันและต่อสู้ชิงดีกันลับหลังมากกว่า จวบจนนางกระทำอัตวินิบาตกรรมสมณะหยวนจีก็ยังหนีตายอยู่ข้างนอก ไม่รู้ว่าสุดท้ายถูกเซี่ยเวยสังหารหรือไม่
