บทที่ 1 สำนักหมิงเยว่
ยุคราชวงศ์เหลียง
ภูเขาหมิงซิ่ว สำนักหมิงเยว่
นอกอาณาเขตของสำนักหมิงเยว่ ประกอบด้วยภูเขาทั้งสิบลูกรายล้อม อยู่โดยรอบภูเขาหมิงซิ่ว ศิษย์นอกสำนักถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ คือ สำนักระดับล่าง สำนักระดับกลาง และสำนักระดับสูง
สำนักระดับล่างสำหรับศิษย์นอกสำนักที่มีขั้นการฝึกฝนต่ำกว่าวิญญาณยุทธ์ขั้นสาม
สำนักระดับกลางสำหรับศิษย์นอกสำนักที่มีขั้นการฝึกฝนตั้งแต่วิญญาณยุทธ์ขั้นสี่ถึงขั้นหก
สำนักระดับสูงสำหรับศิษย์นอกสำนักที่มีขั้นการฝึกฝนตั้งแต่วิญญาณยุทธ์ขั้นเจ็ดถึงขั้นเก้า
ศิษย์นอกของสำนักหมิงเยว่ทุกคน หากไม่สามารถเลื่อนขั้นขึ้นไปยังระดับที่สูงขึ้นได้ภายในเวลาสี่ปีหลังจากเข้าเป็นศิษย์จะถูกคัดออกจากสำนักหมิงเยว่ และไม่ได้รับอนุญาตให้ฝึกฝนอีกต่อไป
การฝึกฝนต้องใช้พรสวรรค์ สติปัญญา และความมุ่งมั่นอย่างยิ่ง เนื่องจากในแต่ละปีสำนักหมิงเยว่จะคัดศิษย์ออกเป็นจำนวนมาก และในขณะเดียวกันก็จะรับศิษย์ใหม่ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเข้ามาเป็นจำนวนมากเช่นกัน
บัดนี้อยู่ในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิของเดือนที่สาม เป็นช่วงเวลาที่สำนักหมิงเยว่รับศิษย์ใหม่ วันนี้จึงมีศิษย์ใหม่กลุ่มใหญ่ที่เดินทางมาถึงสำนักระดับล่างแล้ว
เหอวั่น ผู้ฝึกสอนวัยประมาณสี่สิบปี สวมชุดสีเหลือง ยืนตัวตรงในท่วงท่าที่สง่างามมาก แววตาเฉียบคมของเขากำลังกวาดมองเด็กหนุ่มทั้งหกสิบคนในลานด้วยสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นหยิบรายชื่อขึ้นมา และเริ่มขานชื่
