นัง จากนั้นก็พยิบธนบัตร ห้าปอนด์หนึ่งใบและธนบัตร หนึ่งปอนด์สองใบยื่นให้ชายหนุ่ม
โดยไม่รอท่าทีตอบสนองจากไคลน์ แมรียัดรูปถ่ายเข้าไปในซองเอกสารและลุกพรวดออกไปจากบ้านกึก กึก กึก บูทหนังสีน้ำตาลไร้เชือกกระทืบกับพื้นจนเกิดเสียง สตาร์ลิ่ง·ซาเมอร์รีบเดินตามไปอย่างลนลานแต่ขณะกำลังเปิดประตูบ้าน แมรีเสียหลักโซเซจนเกือบล้มคะมำ แต่โชคดีว่าสตาร์ลิ่งช่วยพยุงไว้ได้ทันเหตุการณ์ดังกล่าวทำให้แมรีใจเย็นลงและเริ่มลดพฤติกรรมฉุนเฉียวมาดาม คุณลืมกล้องถ่ายรูป…แต่ไม่เป็นไร ไว้เราค่อยฝากมาดามสตาร์ลิ่งไปคืน…ไคลน์เฝั้ามองเหตุการณ์โดยไม่กล่าวสิ่งใด มีเพียงการส่ายศีรษะแผ่วเบาและพูดกับตัวเองจากนั้น มันเดินกลับขึ้นชั้นสองและทิ้งตัวงีบบนเตียงนอนก่อนจะตื่นขึ้นอีกครั้งด้วยเสียงระฆังจากวิหารใกล้เคียงก่อนหน้านี้ มันหาโอกาสสำรวจแผนผังเมืองหลวงและพบว่า ถนนวิลเลียมส์ตั้งอยู่ชายขอบเขตตะวันตก ติดกับเขตราชินี ถือเป็นหนึ่งในย่านใจกลางเมืองก็ว่าได้
โดยทั่วไปแล้ว บ้านคุณภาพค่อนข้างดีในเขตตะวันตกและเขตฮิลสตันจะมีราคาราว สองพันห้าร้อยปอนด์ ส่วนบ้านของมิลเลอร์·คาเตอร์อยู่ติดกับเขตราชินี อาจเพราะเคยเป็นบ้านของไวเคาต์มาก่อน ส่งผลให้อาณาบริเวณกว้างขวาง ราคาซื้อขายคงไม่ต่ำกว่า สามพันห้าร้อยปอนด์แน่นอน บางทีอาจแพงถึง ห้าพันปอนด์เลยทีเดียว…แต่เงินมหาศาลขนาดนั้นกลับซื้อได้แค่สมบัติวิเศษ ‘ค่อนข้างดี’ หนึ่งชิ้น…มิลเลอร์แวะมาหาเราตามลำพังโด
