ยิ้ม“ผมรู้จักนายแพทย์หลายคน พวกเขามักกำชับเสมอว่าบ้านปรับปรุงใหม่ไม่ควรให้ครอบครัวย้ายเข้าอยู่ทันที่ ต้องรอสักสามเดือนเพื่อให้อากาศถ่ายเทโดยสมบูรณ์ก่อน ไม่อย่างนั้นคนชราและเด็กจะปั่วยไข้ได้ง่าย”“อย่างนั้นหรอกหรือ?” ก่อนจะเดินนำทางไคลน์ลงไปยังห้องใต้ดิน มิลเลอร์ซักถามด้วยสีหน้าสงสัย“ผมไม่เคยยืนยันด้วยตัวเองเหมือนกัน แต่เลือกจะเชื่อคุณหมอมาตลอด ได้ยินว่าเป็นคำเตือนจากจักรพรรดิโรซายล์โดยตรง” ไคลน์สร้างเรื่องโกหกอีกครั้งมิลเลอร์พยักหน้ารับพร้อมกับมองไปทางประตูห้อง มันตัดสินใจซักถามเรื่องคาใจ“คุณนักสืบไม่พาผู้ช่วยมาด้วยหรือ? ข้างในอาคารใต้ดินอาจมีอันตราย”
ผมมีผู้ช่วย แค่คุณมองไม่เห็นหล่อน…มันรำพันติดตลกแต่ภายนอกแสร้งกล่าวด้วยสีหน้าขึงขัง“หนนี้เป็นการสำรวจครั้งแรก ผมจะเข้าไปด้วยตัวเองอย่างระมัดระวังก่อน หากพบความไม่ปรกติจะรีบถอนตัวทันที่ตัวผมค่อนข้างชำนาญและมีประสาทสัมผัสเฉียบแหลม แต่ถ้ามีผู้ช่วยไม่เชี่ยวชาญคอยถ่วงแข้งขา ประสิทธิภาพการหลบหนีจะลดลงมาก”มิลเลอร์พยักหน้ารับ“สมกับเป็นมืออาชีพ”มืออาชีพด้านโกหก…ไคลน์เสริมโดยไม่เคลือบแคลงสิ่งใดอีก มิลเลอร์นำทางนักสืบโมเรียตี้ผ่านห้องนั่งเล่นรกรุกรัง ผ่านบันไดยาวทอดลงด้านล่างจนกระทั่งถึงห้องใต้ดินบรรยากาศโอ่โถงด้านในปราศจากท่อแก๊ส แต่มีเชิงเทียนโลหะประจำมุมสี่จุดมอบแสงสีเหลืองนวลช่วยให้มองเห็นรอบตัว
เมื่อฝั่าเท้าสัมผัสกับพื้นห้องปูจากหินคุณภาพสูง
