Pittsburgh Steelersrunning back Rico Dowdle แทบจะรอสัปดาห์ที่ 16 ไม่ไหวแล้ว นั่นคือตอนที่ Carolina Panthers เดินทางไปที่ Acrisure Stadium ดาวเดิลยังคงกระตือรือร้นที่จะกลับไปทำความรู้จักกับอดีตเพื่อนร่วมทีมอีกครั้ง
Dan Morgan ผู้จัดการทั่วไปของ Panthers ที่ระยะ 1,076 หลาในฤดูกาลที่แล้ว มุ่งมั่นกับ RB1 Chuba Hubbard อนุญาตให้ Dowdle ไล่ตามตัวเลือกตัวแทนอิสระของเขา Dowdle ซึ่งพา Panthers ไปสู่สตรีคที่ชนะสามเกมเดียวเมื่อฤดูกาลที่แล้วโดยสะสม 468 หลารวมกันในช่วงสัปดาห์ที่ 5-7
การใช้งานของเขาลดลงในช่วงสิ้นสุดฤดูกาลปกติโดยรวบรวมเกมพกพาที่มีเลขสองหลักเพียงเกมเดียวในช่วงสี่เกมสุดท้าย การผลิตของ Dowdle ลดลงเหลือเพียง 10 หลาจากความพยายามเจ็ดครั้งในช่วงสุดท้ายของฤดูกาลปกติที่แพ้ The Panthers (8-9) ยังคงคว้าแชมป์ NFC South ได้ แต่ในการพ่ายแพ้ของ Wild Card นั้น Dowdle ทำคะแนนได้รวมเก้าหลาจากการแบกห้าครั้ง
เห็นได้ชัดว่าเขาอารมณ์เสียในห้องล็อกเกอร์หลังจากพ่ายแพ้ในช่วงหลังฤดูกาล
“สำหรับฉัน ฉันแค่อยากเป็นผู้ชายที่สามารถออกไปข้างนอกและเอาของหนักๆ ได้” ดาวเดิลกล่าวเมื่อวันที่ 11 มกราคม ระหว่างวันทำความสะอาดห้องล็อกเกอร์ “พยายามปล่อยให้มันดำเนินไป อย่างที่ผมบอกไปแล้ว เกมของผมแสดงให้เห็นว่ายิ่งผมเล่นเกมได้มากเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นและดีขึ้นเท่านั้น ดังนั้นผมแค่อยากจะคำนึงถึงสิ่งนั้นจากวิธีการเล่นในช่วง 2-3 สัปดาห์ที่ผ่านมา”
หลังจากตกลงเซ็นสัญญากับสตีลเลอร์สเป็นเวลา 2 ปีมูลค่า 12.25 ล้านดอลลาร์ ความสนใจของ Dowdle ก็เปลี่ยนไปอยู่ที่การจับคู่ปลายเดือนธันวาคม เขาได้รับของขวัญคริสต์มาสช่วงแรก
“มันถูกวงกลมอย่างแน่นอน” ดาวเดิลกล่าว ตามรายงานของ The Charlotte Observer
แพนเทอร์สแสวงหาสิ่งที่ริโก ดาวเดิลมอบให้
ดาวเดิลเคยเจอสถานการณ์นี้มาก่อน ในช่วงสัปดาห์ที่ 6 อดีตเซาธ์แคโรไลนามีความโดดเด่นรวบรวมระยะต่อสู้ 239 หลา สร้างสถิติ NFL สำหรับผู้เล่นที่แข่งขันกับสโมสรเก่าของเขา นอกจากนี้เขายังสร้างมาตรฐานของ aPanthers สำหรับระยะแย่งชิงกันในเกมเดียว
เนื่องจากดาวเดิลรอโอกาสเล่นทีมแพนเทอร์สอย่างใจจดใจจ่อในฤดูหนาวหน้า มอร์แกนจึงถูกทิ้งให้มีหน้าที่รับผิดชอบในการปัดเศษห้องวิ่งหนีออกไป การรุกแบบรัน-เฟิร์สจะต้องมีการรันนิ่งแบ็คมากกว่าหนึ่งครั้ง
แพนเทอร์จะหันไปหาใครเมื่อฮับบาร์ดต้องการหยุดพัก?
มอร์แกนยังคงมองโลกในแง่ดีว่าโจนาธาน บรู๊คส์ ดราฟต์รอบสองในปี 2024 ผู้ซึ่งเข้ารับการผ่าตัดเข่าขวาแบบติดกัน จะยังคงมีสุขภาพดีต่อไปหลังจากการพักฟื้นเต็มฤดูกาล Trevor Etienne ซึ่งเป็นดราฟต์รอบที่สี่ในปี 2025 คาดว่าจะแข่งขันกับ AJ Dillon ผู้มีประสบการณ์สำหรับบทบาท RB3 ร่วมกับ Anthony Tyus และ Miles Davis เอเยนต์อิสระที่ยังไม่ได้ร่าง
Dowdle เปิดในปี 2025 ในชื่อ RB2 แต่ได้รับบทบาทผู้เริ่มต้นในสัปดาห์ที่ 5
ฮับบาร์ดซึ่งทำระยะได้ 1,195 หลาที่ดีที่สุดในอาชีพในปี '24 รวมระยะการวิ่งได้ 511 หลาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว
“ชูบาพิสูจน์แล้วว่าเขาสามารถเป็นแบ็คเบอร์ 1 ได้” มอร์แกนกล่าว
จริง แต่จะเอาสแน็ปแบ็คสำรองมาเหรอ?