ไปพลาง ใช้หางตาชำเลืองมองเมิ่งชินรุ่ยซึ่งนั่งอยู่เบื้องบนอย่างแนบเนียน มิให้ผู้ใดล่วงรู้หรือสังเกตเห็นได้
แรกๆ สีหน้าของเมิ่งชินรุ่ยก็มืดครึ้มประหนึ่งผืนน้ำก่อนพายุ ฝ่ามือคลึงหยกห้อยเอวไปมาแรงๆอย่างลืมตัว เผยให้เห็นความร้อนรนกระวนกระวายภายในใจ ทว่าเมื่อสายตาของเขากวาดผ่าน ‘เมิ่งหนานอี้’ ที่กำลังกินขนมอยู่โดยไม่ตั้งใจ สีหน้าก็กลับคล้ายเมฆฝนที่จางคลาย กลายเป็นผ่อนเบาลงอย่างน่าประหลาด
เมิ่งซีโจวจับสังเกตความเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยนั้นได้ทันควัน
เมิ่งชินรุ่ยจ้องมองใบหน้าที่ละม้ายคล้ายเมิ่งซีโจวราวกับแกะนั้น แล้วความคิดหนึ่งก็พลันแล่นวาบผ่านห้วงจิตใจที่เต็มไปด้วยความกระวนกระวายของตน — จะตื่นตระหนกไปไย? จะร้อนอกร้อนใจไปทำไม?
เสียเมิ่งซีโจวไปแล้วอย่างไรเล่า? ตรงหน้าเขายามนี้ยังมี ‘เมิ่งหนานอี้’ ที่เหมือนนางราวภาพเงาอยู่อีกคนมิใช่รึ?
พี่น้องฝาแฝด… นี่เปรียบดั่งเครื่องรางคุ้มภัยที่สวรรค์ประทานมาให้แก่จวนโหวโดยแท้! นับเป็นความสะดวกและได้เปรียบครั้งใหญ่หลวงเสียยิ่งกว่ากรณีใดๆ!
ขอเพียงรักษา ‘เมิ่งหนานอี้’ ตรงหน้าเอาไว้ได้ ขอเพียงนางสามารถสวมรอยเกาะสายเรือขององค์รัชทายาทได้โดยราบรื่น… ส่วนเมิ่งซีโจวจะเป็นหรือตาย ชื่อเสียงจะบริสุทธิ์หรือด่างพร้อย แล้วยังจะสำคัญอันใดอีกเล่า
