้วมิใช่หรือ?”
“ที่เจ้าว่าก็ไม่ผิด”
ชิ่งมู่หลานพยักหน้าและหันไปมองเสี่ยวอวี้ “ตอนที่ทำงานในโรงงานสิ่งทอเจ้าสามารถทำเงินได้เท่าใด?”
“เดือนที่แล้วข้าได้สี่สิบเอ็ดเหรียญทองแดง ท่านพี่จินเฟิงกล่าวว่าเดือนนี้ค่าจ้างของข้าจะเพิ่มเป็นสองเท่าเนื่องจากข้าสามารถปั่นด้ายได้เร็วกว่าเมื่อก่อน ข้าคิดว่ารายได้ของข้าจะอยู่ราว ๆ เก้าสิบห้าเหรียญทองแดง”
เสี่ยวอวี้พูดตามความจริง
เริ่มแรกที่ทำงานที่นี่ คนงานหญิงจะได้รับค่าจ้างวันละหนึ่งเหรียญทองแดง ต่อมาหลังจากที่ถังตงตงเปลี่ยนการจ่ายค่าแรงเป็นรายชิ้น คนงานหญิงก็มีแรงใจในการทำงานมากขึ้นและมีทักษะมากขึ้นเรื่อย ๆ ดังนั้นคนงานหญิงจำนวนมากจึงมีรายได้มากกว่าสี่สิบเหรียญทองแดงต่อเดือน
“เก้าสิบห้าเหรียญทองแดงใช่หรือไม่?”
ชิ่งมู่หลานพยักหน้า “เสี่ยวอวี้ ข้าจะให้ค่าจ้างเจ้าเดือนละสามร้อยเหรียญทองแดง และผลประโยชน์อื่น ๆ ทั้งหมดจะเหมือนกับของทหารผ่านศึกที่อยู่ภายใต้การดูแลของพี่เหลียง เจ้าคิดอย่างไร”
“สามร้อยเหรียญทองแดง?”
เสี่ยวอวี้ปิดปากของนางทันที
ชาวบ้านที่เฝ้าดูอยู่ก็รู้สึกตื่นเต้น
“สวรรค์ ค่าจ้างเดือนละสามร้อยเหรียญทองแดง!”
“ผู้คุ้มกันยังไม่ได้รับค่าจ้างสูงขนาดนั้นเลยใช่หรือไม่?”
“แม่นางมู่หลานใจกว้างเกินไปแล้ว!”
“คราวนี้เสี่ยวอวี้โชคดีจริง ๆ!”
ชาวบ้านต่างตกตะลึงกับความใจกว้างของชิ่งมู่หลาน
เป็นที่รู้กันดีว่าปัจจุบันบุรุษส่วนใหญ่ไม่สามารถหารายได้เกินเดือนละ
