ๆ ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ทั้งสองก็กลับเข้าห้องพัก ล้างหน้าล้างตาแล้วล้มตัวลงนอนทันที
อาจเป็นเพราะความเหนื่อยสะสมและการที่ไม่ได้นอนหลับเต็มอิ่มมานานตั้งแต่อยู่ฮัวซี ทันทีที่ศีรษะถึงหมอน หลี่เยว่หานก็หลับสนิทไปทันที
เมิ่งฉีฮ่วนรอจนภรรยาหลับลึกจึงลุกขึ้นมาคลุมเสื้อ และจุดเทียนไขสลัว ๆ เพื่อเปิดอ่านจดหมายลับที่ส่งมายังจวนอ๋องในช่วงที่เขาไม่อยู่ ซึ่งยังมิได้ถูกส่งต่อไปยังอำเภอฮัวซี
เนื้อหาส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับสถานการณ์ที่เมืองชายแดนทางเหนือ
ที่นั่นสงครามเพิ่งจะสงบลง ชนเผ่าเร่ร่อนส่วนใหญ่ถูกจับเป็นเชลยและสูญเสียกำลังพลไปมหาศาล แต่ยังคงมีขุมกำลังย่อย ๆ คอยลอบโจมตีตามชายแดนอยู่เป็นระยะ
เนื่องจากเป็นการลอบโจมตีทำให้ไม่มีโอกาสตอบโต้กลับได้ถนัดนัก กองทัพประจำชายแดนทางเหนือจึงเริ่มมีความขุ่นเคืองสะสม เหล่านายทหารพากันถวายฎีกาขอให้เผด็จศึกบดขยี้ชนเผ่าเร่ร่อนให้สิ้นซาก ทำเอาแม่ทัพใหญ่ผู้คุมชายแดนถึงกับปวดเศียรเวียนเกล้า
เดิมทีรายงานศึกชายแดนทางเหนือต้องส่งตรงถึงสวีติ้งหลาน แต่ยามนี้สวีติ้งหลานถอดชุดเกราะกลับไปทำไร่ไถนาแล้ว ประกอบกับเหลียวปี้เลี่ยตงนั้นเป็นดินแดนที่เมิ่งฉีฮ่วนเป็นผู้นำทัพตีชิงมาได้ รายงานศึกจึงถูกส่งมาที่จวนอ๋องแทน โดยมีพ่อบ้านคอยรวบรวมไว้และคัดส่งไปที่ฮัวซีเป็นระยะ
เมิ่งฉีฮ่วนติดตามข่าวสารการศึกที่ชายแดนมาตลอด ก่อนหน้านี้เขาค่อนข้างกังวลใจ แต่หลังจากที่พวกของจงเจิ้งจื่อโย่วเดิน
