เหลืองร่วงโรยไป เมล็ดที่ได้สามารถนำมาผ่านกระบวนการสกัดและคั้นออกมาเป็นน้ำมันเมล็ดผักปริมาณมากได้”
“เล่าต่อสิ!” แม้ฮ่องเต้จะมองแบบแปลนออก แต่ขั้นตอนการลงมือนั้นลึกซึ้งนัก ทรงเร่งเร้าด้วยความอยากรู้
ไม่ว่าจะเป็นวิชาตากเกลือหรือการสกัดน้ำมันเมล็ดผัก ต่างก็ใช้ต้นทุนต่ำแต่ได้ผลผลิตสูง ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎรทั้งสิ้น แม้ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นจะให้ความสำคัญกับการคานอำนาจในราชสำนักเป็นหลัก แต่เขาก็ไม่เคยลืมภาระหน้าที่ในฐานะประมุขของแผ่นดิน เรื่องใดที่เป็นประโยชน์ต่อราษฎร ยิ่งมีมากเท่าใดก็ยิ่งดี!
“หลังจากเก็บเกี่ยวเมล็ดผักมาแล้ว ต้องนำไปตากแดดจนแห้ง หรือใช้ไฟคั่วให้แห้งก็ได้” เมิ่งฉีฮ่วนชี้ไปที่ส่วนแรกของแผนผัง “มาตรฐานของการคั่วคือต้องให้มีกลิ่นหอมแต่ห้ามไหม้เกรียม ขั้นตอนนี้ต้องใช้ช่างคั่วที่มีฝีมือช่ำชองจึงจะทำได้”
“พอคั่วแห้งแล้ว ก็นำไปบดเป็นผง ใส่ลงในลังไม้เพื่อนึ่งให้สุกจนจับตัวเป็นก้อนแป้ง ขั้นตอนนี้สำคัญมาก ต้องใช้ช่างทำขนมที่เชี่ยวชาญเป็นผู้ดูแล”
“ก้อนแป้งที่นึ่งสุกแล้วจะถูกใส่ลงในแท่นบีบอัด จากนั้นใช้ลิ่มไม้กระแทกซ้ำ ๆ เพื่อคั้นน้ำมันเมล็ดผักออกมา กระบวนการคั้นนี้ต้องใช้แรงงานคนเป็นหลัก และยามนี้ข้าได้มอบหมายให้ตระกูลหลิ่วเป็นผู้รับผิดชอบการผลิตแท่นบีบอัดน้ำมันแล้วขอรับ”
พูดจบ เมิ่งฉีฮ่วนก็ดึงมือกลับพลางยิ้มละไม
ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นพยักหน้าเห็นด้วยครั้งแล้วครั้งเล่า “ดีมาก… คนข
