น้อย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คุณหนูหลานกลับหัวเราะออกมา “ไม่จำเป็นหรอก ตั้งแต่วันที่จวนกั๋วกงประกาศยอมรับความสัมพันธ์ เราก็ไม่ได้คิดจะอยู่อย่างสงบสุขตามลำพังอีกต่อไป ท่านพ่อท่านแม่ข้ากล่าวว่า เจ้าเป็นน้องสาวของเรา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราต้องปกป้องเจ้า แม้ไม่อาจปกป้องได้อย่างสมบูรณ์ ก็ไม่มีทางที่จะตัดสัมพันธ์กับเจ้าอย่างเด็ดขาด จวนกั๋วกงที่อยู่ในเมืองหลวงมายาวนาน ย่อมมีรากฐานที่มั่นคง เจ้าสบายใจเถิด หากเจ้าจัดการทุกอย่างไว้แล้ว ข้าก็จะไม่อยู่รบกวนอีก ท่านพ่อท่านแม่ยังรอฟังข่าวจากข้าที่จวน”
ครั้นกล่าวจบ คุณหนูหลานก็ลุกขึ้นยืน สนทนากับหลี่เยว่หานอีกเล็กน้อย ก่อนจะออกจากจวนขุนพลไป
เมื่อส่งคุณหนูหลานถึงประตู เห็นรถม้าของจวนกั๋วกงลับตาไปแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าหลี่เยว่หานก็ค่อย ๆ จางหาย นางเรียกบ่าวชายมาสั่งให้ส่งเงินสองร้อยตำลึงไปยังเรือนหลิ่ว พร้อมฝากข้อความให้เรือนหลิ่วเตรียมตัว จากนั้นจึงหมุนตัวกลับเข้าจวนขุนพล
ประตูใหญ่ของจวนปิดลง หลี่เยว่หานถอนหายใจออกมาเบา ๆ
หมิงจูที่อยู่ข้าง ๆ เอ่ยถามด้วยความสงสัย “ฮูหยินถอนหายใจเพราะเรื่องใดหรือเจ้าคะ?”
“เจ้าคิดว่า คุณหนูหลานตั้งใจมาชวนข้าไปอยู่ที่จวนกั๋วกงจริง ๆ หรือไม่?” หลี่เยว่หานถามขึ้นมาทันทีโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
หมิงจูยิ่งงุนงง “บ่าวเห็นคุณหนูหลานดูจริงใจนัก ไฉนจึงอาจเป็นเรื่องลวงได้เล่า?”
“มิใช่เรื่องเท็จ แต่ก็มิใช่เรื่องจริง” หลี่เยว่หานเอ่ยขึ้น
