จะให้พ่อครัวแม่ครัวเข้าร่วมการประลองนี้ เพราะการที่พวกเขาทำเช่นนั้นไม่มีความหมายอะไร
อาหารจานหนึ่งจะให้สรรพคุณเช่นเดียวกับผงโอสถได้อย่างไรกันเล่า
หรือต่อให้อาหารจานนั้นมีผลเช่นเดียวกับผงโอสถ แต่มันย่อมเทียบเท่าโอสถทิพย์ไม่ได้แน่นอน
“ก็ได้ เจ้าเข้าร่วมงานประลองต่อได้ ข้าเองก็อยากจะเห็นผลงานที่เจ้าทำ หากเจ้ามาที่นี่เพียงเพื่อความสนุก… ข้าจะเป็นคนไล่เจ้าลงจากเวทีด้วยตัวเองเอง” กรรมการรู้สึกโกรธปู้ฟางเล็กน้อย สีหน้าของเขาดูเย็นชาขณะที่พูดกับอีกฝ่าย
ปู้ฟางเพียงแค่กลอกตาใส่กรรมการแล้วเลิกสนใจอีกฝ่าย
ชายหนุ่มวางป้ายร้านลงบนแท่นสัมฤทธิ์ของตนเอง เขารอคอยให้การแข่งขันรอบแรกเริ่มขึ้นอย่างใจเย็น
ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างละสายตาออกไปและไม่ต้องการมองดูปู้ฟางอีก
ในลานแข่งขันทั้งแปดสนามมีผู้เข้าแข่งขันห้าสิบคน และหนึ่งในสามของคนเหล่านี้ก็เป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ ส่วนกลุ่มคนที่เหลือเป็นพวกที่มีพรสวรรค์พิเศษ
“ข้อกำหนดของการแข่งขันรอบแรกนั้นง่ายมาก มีเวลาจำกัดที่สองก้านธูป นักเล่นแร่แปรธาตุจะต้องสกัดโอสถทิพย์ระดับเก้าออกมาหนึ่งตัว ปรมาจารย์ด้านยาพิษและหมอจะต้องสกัดผงหรือน้ำยาโอสถที่มีฤทธิ์เทียบเท่าโอสถทิพย์ระดับเก้า
