เบื้องหน้าปู้ฟาง ชิ้นส่วนบางส่วนของก้อนเต้าหู้ขนาดเท่าฝ่ามือหลุดลอกออกอย่างช้าๆ ราวกับม่านบังตาที่ค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นโลกที่อยู่ภายใน
สิ่งที่อยู่เบื้องหลังคือดอกบัวสลักจากเต้าหู้ที่มีกลีบสีขาวบางละเอียด กลีบแต่ละกลีบบางใสเหมือนแผ่นกระดาษ ราวกับจะถูกทำลายในพริบตาเมื่อลมพัด กลีบดอกไม้ที่ซ้อนกันเป็นชั้นดูสวยงามน่าตื่นตาตื่นใจ การใช้พลังปราณเที่ยงแท้ในการแกะสลักทำให้พื้นผิวของดอกบัวระยิบระยับเป็นประกาย ส่งให้ดอกบัวเต้าหู้ดอกนี้ดูสวยงามดึงดูดใจมากจนไม่อยากเชื่อสายตา
“ข้ายังต้องพยายามให้มากกว่านี้ แต่ถึงอย่างไรก็ยังทำผลงานชิ้นแรกสำเร็จจนได้ แม้จะใช้ช่วงเวลาฝึกตอนเช้าไปทั้งหมดก็เถอะ” ปู้ฟางพึมพำกับตนเอง จากนั้นเขาก็ทำความสะอาดครัวแล้วเริ่มเตรียมอาหารเช้าให้เจ้าดำ ซึ่งเป็นรายการซี่โครงเปรี้ยวหวานเหมือนทุกครั้ง
วันอันวุ่นวายเริ่มดำเนินไปอีกครั้ง
นครหลวงตกอยู่ในความโกลาหลครั้งใหญ่สามวันติด การเมืองภายในวังหลวงพลิกไปพลิกมาตลอดเวลา
ข่าวการสวรรคตของจักรพรรดิฉางเฟิ่งเป็นที่รับรู้โดยทั่วกันแล้ว และวันจัดงานส่งพระศพก็ถูกกำหนดเรียบร้อย โดยเป็นวันก่อนหน้าเทศกาลฤดูใบไม้ผลิสามวัน งานพระศพของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จะต้องอลังการน่าประทับใจสมพระเกียรติอย่างแน่นอน
แม้องค์ชายรัชทายาทและอวี่อ๋องยังคงต่อสู้แย่งชิงราชบัลลังก์กันอยู่ แต่ทั้งสองก็ไม่มีใครกล้าเพิกเฉยต่องานพระศพของจักรพรรดิผู้ล่วงลับที่กำลังจะมา
