ขนหัวลุกจนไม่กล้าคิดเลขต่อ เขาสงบจิตใจตนเองลงในที่สุด ไม่ว่าจะเป็นปราณขั้นเจ็ดหรือแปดก็ไม่เกี่ยวกับตัวเขาแม้แต่น้อยในตอนนี้ จึงไม่มีความจำเป็นจะต้องมานั่งคิดสะระตะแต่อย่างใด ชายหนุ่มรู้สึกว่าชีวิตของตนเองในตอนนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร
หลังจากหมดเวลาเปิดร้าน เขาก็ปิดทางเข้าร้านแล้วเดินเข้าครัวไปเพื่อศึกษาการทำซี่โครงเปรี้ยวหวานที่ใฝ่ฝัน
…
ณ ท้องพระโรงใหญ่ของพระราชวังหลวง
ประตูท้องพระโรงเปิดออกกว้าง สตรีร่างบางใบหน้าสะสวยมากมายเดินเรียงแถวกันเข้ามาด้านใน พร้อมอาหารจานอร่อยในมือ
เสียงเครื่องสายผีผาดังในอากาศ ล้อกับเสียงกู่เจิงที่ขานรับ
ท้องพระโรงเต็มไปด้วยบรรยากาศของการเฉลิมฉลอง
ที่จุดสูงสุดของท้องพระโรง จักรพรรดิประทับอยู่บนเก้าอี้พนักเตี้ยสีทอง โต๊ะข้างหน้าพรั่งพร้อมไปด้วยอาหารเลิศรสมากมาย ทั้งยังมีนางในสองคนกำลังพัดวีเพื่อความเย็นสบาย
เบื้องล่างด้านซ้ายของจักรพรรดิเป็นที่นั่งของแม่ทัพใหญ่เซียวเหมิงผู้ทั้งรูปงามและเก่งกล้าสามารถ และองค์ชายรัชทายาทจีเฉิงอันที่กำลังยิ้มย่อง ด้านขวามีอวี่อ๋องและองค์ชายสามจีเฉิงเสวี่ย บรรยากาศระหว่างองค์ชายทั้งสองค่อนข้างเย็นชาและกระอักกระอ่วนพอตัว
ด้านล่างลงไปอีกเป็นบรรดาขุนนางข้าราชการแห่งจักรวรรดิวายุแผ่ว และแขกผู้มีเกียรติอื่นๆ ที่ได้รับเชิญมาร่วมงานเลี้ยง
สมาชิกตระกูลเซียวและตระกูลโอวหยางนั่งอยู่ด้วยกัน โอวหยางเสี่ยวอี้นั่งข้างเซียวเยียนอวี่และกำลังค
