ด้ชัดว่าฝีมือของเขาต่ำต่อยกว่าทั้งสองคนอยู่เล็กน้อย ท่าทางจึงดูแย่ที่สุด ใบหน้าขาวซีด ทั่วทั้งร่างเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
เขารู้สึกแค่ว่าหมากกระดานนี้น่ากลัวอย่างมาก
ทั้งสองคนที่กำลังเล่นหมากล้อมน่ากลัวอย่างมาก
เหอจานมองดูท่าทางของเขา พลางส่ายศีรษะอย่างเห็นใจ จากนั้นคิดอยากจะดื่มสุรา ก่อนจะพบว่าในไหสุราว่างเปล่าไปนานแล้ว จึงอดรู้สึกกลุ้มใจขึ้นมาไม่ได้
การเดินหมากที่อยู่ในศาลาได้ดำเนินมาถึงช่วงกลางกระดานแล้ว เขายังสามารถตามจังหวะของจิ๋งจิ่วและถงเหยียนได้ทันอยู่ ดังนั้นจึงเข้าใจวิธีคิดของพวกเขา
และเป็นเพราะเหตุนี้ เขาจึงทราบดีว่า หากในเวลานี้คนที่นั่งอยู่ในศาลาคือตนเอง ไม่ว่าจะถือหมากดำหรือหมากขาว ก็คงจะพ่ายแพ้ไปเรียบร้อยแล้ว
เขามองไปยังทั้งสองคนที่อยู่ในศาลาอีกครั้ง ในใจเกิดความรู้สึกพ่ายแพ้ ทั้งยังเกิดความรู้สึกนับถือ
……
……
การประลองหมากดำเนินมาถึงเวลานี้ เพิ่งจะผ่านไปครึ่งชั่วยาม
ความเร็วในการวางหมากของจิ๋งจิ่วและถงเหยียนมิได้ถือว่าเร็วอะไร แต่ก็ไม่ได้มีการครุ่นคิดเป็นเวลานาน การประลองเป็นไปอย่างลื่นไหล
สายลมแผ่วเบาพัดขึ้นมา ม้วนเอาใบไม้แผ่นหนึ่งลอยเข้ามาในศาลา ก่อนจะตกลงไปบนกระดานหมากล้อม
สายตาของจิ๋งจิ่วและถงเหยียนมองไปยังใบไม้ใบนั้น จากนั้นเงยหน้าขึ้นมา
พวกเขาสบตากัน ก่อนจะแน่ใจในความหมายของอีกฝ่าย จึงวางหมากที่อยู่ในมือกลับลงไปในโถใส่หมากพร้อมกัน
……
……
การประลองหยุดลงชั่วคราว
น้ำ
