เผ่าซูถูถูกสถาปนาเป็นฮ่องเต้”
“เขาเทียนเสินเกิดเรื่องเช่นนั้นยังคิดก่อตั้งราชวงศ์อย่างไรก็ต้องรออีกสักสองถึงสามปี” หยางชูเลิกคิ้ว “เรื่องนี้ช่างแปลกนักมีเหตุผลที่ซูถูไม่มีอำนาจพอที่จะบุกแดนใต้ได้ แต่เกิดอะไรขึ้นกับสถานการณ์ในตอนนี้กัน”
“มันเป็นเรื่องบังเอิญที่ชนเผ่าซีหรงเกิดการต่อต้านในเวลานี้เรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกันอย่างแน่นอน”
หยางชูพึมพำ “ข้ามีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีหากเรื่องนี้เกิดขึ้นอย่างกะทันหันเกรงว่าสงครามครั้งนี้จะยากกว่าที่คาดไว้”
การเดาของเขากลายเป็นจริงอย่างรวดเร็ว ยังหาตัวจงซู่ไม่พบ แต่หูเหรินที่เนินกรวดใช้ประโยชน์จากทำเลที่สะดวกสบายในการครอบครองเมืองหน้าด่าน
การสู้รบทางตะวันตกเป็นไปอย่างไม่ราบรื่นนัก ตอนนี้ทหารซีเป่ยปกป้องด่านหนิงอี้สุดชีวิตทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก กองทัพซ้ายอ้างว่ามีสองแสนนาย แต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่อยู่ในไป๋เหมินเซี่ย สิ่งที่พวกเขาต้องปกป้องคือ เส้นเขตแดนที่ทอดยาวที่สามารถทับซ้อนกันได้
ยิ่งกว่านั้นเมื่อถนนถูกน้ำแข็งและหิมะปิดกั้น แม้ว่ากองทัพจะถูกเคลื่อนย้าย พวกเขาก็ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งก่อนที่น้ำแข็งจะละลายในฤดูใบไม้ผลิ ไป๋เหมินเซี่ยกับด่านโดยรอบก็เหมือนเกาะที่แยกตัวออกมา
โชคดีที่ฮ่องเต้ให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับการป้องกันชายแดนทางซีเป่ยเสมอมา เสบียงต่างๆ จึงมีสำรองเพียงพอจะไม่เกิดวิกฤติการจัดหาเสบียงอย่างแน่นอน หยางชูจะไปที่กำแพงท
