‘นี่มันบ้าชะมัด! การไม่รู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ทำให้ข้าจะเป็นบ้าอยู่แล้ว… ข้าควรทำอย่างไรดี?’
ความกังวลนี้แพร่กระจายไปทั่วปราสาท ทุกคนต่างพูดถึงดยุคด้วยความเป็นห่วง
‘ถ้าดยุคไม่กลับมา แล้วเราจะเอาตัวรอดในสถานการณ์นี้ได้อย่างไร?’
ดยุคแห่งเพอร์เดียมซึ่งเคยประจำอยู่ที่ป้อมปราการทางเหนือก็ไม่สามารถออกจากที่มั่นได้ เพราะการตัดสินใจของกิสเลนในการออกเดินทางอย่างเงียบ ๆ โดยไม่บอกปลายทางทำให้ไม่มีใครรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน
‘ข้ารอไม่ไหวแล้ว ข้าต้องออกไปตามหาเขาเอง’
หลังจากรออีกสองวัน โฮเมิร์นได้รับอนุญาตจากซวัลเตอร์ให้จัดตั้งกลุ่มค้นหาเล็ก ๆ ประกอบไปด้วยอัศวินหนึ่งนายและทหารอีกประมาณสิบคน—นับว่าเป็นกำลังพลที่พอเหมาะสม
แม้กองกำลังจะมีขนาดเล็ก แต่ด้วยจำนวนทหารที่กิสเลนพาไปด้วยก่อนหน้านี้ เขาเชื่อว่าการติดตามร่องรอยของดยุคไม่น่าจะยากเกินไป
ขณะที่พวกเขากำลังจะออกเดินทางจากปราสาท ทันใดนั้นก็มีฝุ่นฟุ้งกระจายขึ้นที่ขอบฟ้า กองกำลังขนาดใหญ่กำลังมุ่งหน้ามา
“นั่นมันอะไร?”
“การโจมตี? แต่เราไม่ได้รับคำเตือนใด ๆ เลย!”
“ปิดประตูเร็ว! รีบปิดเดี๋ยวนี้!”
กองกำลังติดอาวุธจำนวนหลายร้อยนายเคลื่อนเข้ามาใกล้โดยไม่มีธงบอกตัวตน ทำให้ทหารบนกำแพงตกใจและรีบปิดประตูเพื่อเตรียมรับสถานการณ์
“เดี๋ยว…นั่นมัน…?”
หนึ่งในอัศวินมองผู้ขี่ม้าคนหน้าสุดของกลุ่มอย่างตกตะลึง ก่อนที่ดวงตาของเขาจะเบิกกว้าง
