แรนดอล์ฟได้ยินคำตอบนั้นถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเกือบจะระเบิดอารมณ์ออกมา แต่สุดท้ายก็พยายามระงับความโกรธเอาไว้ ยกมือขึ้นเกาศีรษะอย่างเก้ ๆ กัง ๆ
‘ใจเย็นไว้ ต้องหาทางเอาเงินจากเจ้าหนูนี่ให้ได้’เขาคิดในใจพลางสูดลมหายใจลึก
“ฮ่าฮ่า ท่านนายน้อย การพูดว่าไม่มีเงินนี่ มันก็เหมือนโจรที่บอกว่าจะไม่ปล้นใครนั่นแหละ”แรนดอล์ฟเอ่ยเปรียบเปรยด้วยน้ำเสียงกึ่งล้อเล่น ทว่าหลังกระแสคำพูดกลับแฝงไว้ด้วยความกดดัน
กิสเลนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะแปลกใจกับความกล้าของอีกฝ่าย ก่อนจะยิ้มบาง ๆ และตอบกลับอย่างไม่ยี่หระ
“อืม…ก็ข้ามีเรื่องให้ใช้เงินมากมายอยู่แล้ว จริง ๆ ข้าก็ไม่มีเงินเหลืออยู่แล้วนั่นแหละ ฮ่าฮ่า”
คำพูดของกิสเลนที่ฟังดูเหมือนพูดเล่น แต่กลับยิ่งทำให้แรนดอล์ฟรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกปั่นหัว เขาข่มใจไม่ให้แสดงความไม่พอใจออกมา และพยายามดึงสติกลับมาให้มั่นคง
‘ใจเย็นไว้ก่อน เจ้าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ต้องรีดเงินจากเขาให้ได้’
ก่อนหน้านี้ แรนดอล์ฟเคยไปหาอัลเบิร์ต เหรัญญิกของดินแดนเพื่อขอเพิ่มงบประมาณ แต่คำตอบที่ได้รับทุกครั้งคือ“ไม่มีเงิน”และถึงจะมีเงินเหลือบ้าง มันก็ถูกจัดสรรไปใช้ในส่วนอื่นทันที ไม่มีเหลือมาถึงกองอัศวิน
แม้ตอนนี้กิสเลนจะเข้ามาแทนการสนับสนุนจากเรย์โฟลด์ได้สำเร็จ แต่กองอัศวินก็ยังอยู่ในสภาพทรุดโทรมเช่นเดิม
ครั้งนี้แรนดอล์ฟจึงตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป
