ทหารรับจ้างที่ติดอาวุธครบมือรวมตัวกันอย่างรวดเร็วตามคำสั่งของกิสเลน
พวกเขายืนเรียงแถวเป็นระเบียบ แม้จะเกิดจากความตึงเครียดหรือความมีวินัย แต่การฝึกซ้อมในช่วงเวลาสั้น ๆ ก็แสดงผลลัพธ์ที่น่าพอใจ
กิสเลนนำกองกำลังมุ่งหน้าไปยังค่ายพักใกล้ป่าอสูรทันที
“ตามคาด…ยังไม่พร้อมเท่าที่ควร”
ค่ายพักถูกตั้งขึ้นอย่างเร่งรีบ มีเพียงสิ่งจำเป็นพื้นฐานสำหรับอาหารและที่พัก
หากมีเวลา การรอให้ทุกอย่างพร้อมกว่านี้คงดีกว่า แต่พวกเขาไม่มีเวลามากพอที่จะรออีกต่อไป
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา บรรดาข้ารับใช้ของคฤหาสน์เพอร์เดียมแวะเวียนมาตรวจสอบหลายครั้ง ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย
ทุกครั้ง กิสเลนกับเบลินดาต้องใช้ข้ออ้างสารพัดเพื่อไล่พวกเขากลับไป แต่กระนั้น ข่าวลือก็เริ่มแพร่กระจายแม้กระทั่งในหมู่คนงาน ทำให้สถานการณ์ตึงเครียดยิ่งขึ้น
“ยังไงก็ตาม ขณะที่พวกเราอยู่ในป่า การก่อสร้างค่ายพักนี้จะดำเนินต่อไป…”
กิสเลนกวาดตามองเหล่าทหารรับจ้าง ก่อนจะเปล่งเสียงดังฟังชัดเพื่อเรียกความสนใจ
“พวกเจ้าคงได้ยินข่าวลือกันมาบ้างแล้ว ป่านี้เต็มไปด้วยอันตราย! แต่ถ้าทำตามคำสั่งของข้า เราจะลดจำนวนผู้เสียชีวิตได้ อย่าทำอะไรตามใจตัวเอง และจงระวังตัวตลอดเวลา!”
คำพูดของกิสเลนดังก้องกังวาน กระตุ้นให้เหล่าทหารรับจ้างตั้งใจฟังมากขึ้น
ทหารที่เฝ้าทางเข้าป่าไม่อาจซ่อนความตกใจได้ เมื่อเห็นกิสเลนปรากฏตัวพร้อมกองกำลังติดอาวุธครบมือ
