แม้แต่การไม่ดูถูกนี้ก็ยังรู้สึกคุ้นเคยแปลกๆ ด้วยความตกใจ กิสเลนเริ่มมองไปรอบๆ อีกครั้ง จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นธงที่แขวนอยู่ด้านหนึ่งของเต็นท์และเบิกตากว้าง
พื้นหลังสีดำพร้อมสัญลักษณ์หมาป่าสีขาว
ทำไมธงของตระกูลเฟอร์เดียม ซึ่งล่มสลายไปแล้ว ถึงมาแขวนอยู่ที่นี่?
“ทำไมมันถึงอยู่ที่นี่? นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน? พวกเจ้ากำลังล้อเลียนข้า รอดูปฏิกิริยาข้าอยู่ใช่ไหม?”
ทหารซึ่งตอนนี้เบื่อหน่ายเกินกว่าจะตอบโต้ ผลักแขนของกิสเลนออกและปัดดาบไปด้านข้าง
ขณะที่กิสเลนปล่อยให้ทหารทำตามใจโดยไม่อาจทำอะไรได้ มือของเขาเองเข้ามาอยู่ในสายตา
“อะไรกัน… เกิดอะไรขึ้นกับมือข้า?”
มือที่เคยเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นน่าเกลียด บัดนี้กลับขาวเนียนและเรียบลื่น ดูเหมือนมือของคนที่ไม่เคยฝึกฝนมาสักวันในชีวิต
ด้วยความตกตะลึง กิสเลนจ้องมองมือตัวเองแล้วรีบไปที่อ่างน้ำที่อยู่ตรงมุม
“อะไร? อะไรกัน?”
เขาอุทานด้วยความสยดสยองเมื่อเห็นเงาสะท้อนในน้ำ
ผมสีทองเป็นประกาย ผิวขาวใสราวกับโปร่งแสง ใบหน้าละเอียดอ่อน
นี่ไม่ใช่ใบหน้าของราชาทหารรับจ้าง ที่มีแผลเป็นถาวรบนใบหน้าและดวงตาลึกโบ๋เพราะเหล้า
“อ๊ากกก!”
ขณะที่กิสเลนกรีดร้อง ตกใจกับเงาสะท้อนของตัวเอง ทหารเดาะลิ้นด้วยความรำคาญ
“เขาบ้าไปแล้ว สุดท้ายก็กู่ไม่กลับ ข้ารู้ว่าวันนี้ต้องมาถึง”
