วีซอลอาก็ถูกฮงวาลากไปเหมือนเคย
ส่วนนัมกุงบีอาก็มุ่งหน้าไปยังภูเขาหลังสำนักเพื่อฝึกฝน
เมื่อยามเที่ยงมาถึง ข้าก็ถูกเรียกตัวไปพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องของพวกตำหนักรัตติกาล
◇◆
“เจ้าดูสะบักสะบอมไปหมดเลยนะ”
ศพสามร่างถูกจัดวางไว้ตรงหน้า
พวกมันต้องมีมากกว่านี้ แต่ศพสองร่างอยู่ในสภาพที่แย่เกินไป ไม่สามารถนำกลับมาได้
หนึ่งในนั้นคอหัก
อีกสองร่างถูกเผาจนไหม้เกรียม
ทั้งหมดเป็นฝีมือของข้า ดังนั้นข้าจึงไม่มีอะไรจะแก้ตัว
แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ชัดคือ—
‘พวกมันยังไม่ใช่ “มาร” ที่สมบูรณ์’
หากเป็นพวกที่ถูกเทพอสูรครอบงำจนกลายเป็นมารแท้จริงร่างของพวกมันจะดำคล้ำทันทีที่สิ้นลมหายใจ
แต่พวกนี้เพียงแค่ถูกเผาจนดำเท่านั้น ไม่ใช่ลักษณะของมารแท้
◇◆
ชายที่กำลังตรวจสอบศพพูดขึ้นพร้อมหันไปทางราชินีกระบี่
“หนึ่งในศพนั้นดูไม่ออกว่าเป็นใคร แต่ที่เหลืออีกสองร่าง พวกมันเป็นคนของ ‘ป้อมไก่มังกร'”
ข้ามองร่องรอยบนร่างของพวกมัน
รอยแผลเป็นที่คล้ายเกล็ดงูถูกกรีดไว้บนไหล่—
นั่นเป็นสัญลักษณ์ของพวกป้อมไก่มังกร
และดูเหมือนว่าพวกมันจะมีรอยแผลนี้มานานแล้ว ไม่ใช่สิ่งที่เพิ่งทำขึ้น
“ป้อมไก่มังกรไม่ใช่พวกที่ถูกสหพันธ์ยุทธภพทำลายไปเมื่อหลายปีก่อนหรือ?”
ยุคนี้โจรภูเขาหายากขึ้น แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกมันสูญพันธุ์
“บางทีพวกที่หนีรอดมา แล้วอาจถูกองค์กรอื่นรับตัวไป”
มันไม่ใช่เรื่องแปลก
