“แม้ว่าข้าจะไม่อาจเข้าใจเจตนาของท่านได้โดยสิ้นเชิง แต่ข้าเชื่อว่าการกระทำของท่านย่อมมีเหตุผลอยู่เบื้องหลัง”
[เจ้าเป็นงูหรือไร? คำพูดของเจ้าช่างอ่อนหวานจนน่าขนลุก…]
…ก็ข้าจำเป็นต้องพูดแบบนี้ไม่ใช่หรือ?
คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าข้านี้ หากเขาต้องการลบภูเขาลูกหนึ่งออกไปจากแผนที่ ก็คงทำได้ในพริบตา
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า เจ้ากู่รยอนขอสิ่งใดเป็นข้อแลกเปลี่ยนสำหรับการส่งมอบวัตถุวิเศษ?”
“ไม่ทราบขอรับ”
“เขาขอให้ข้ามอบการชี้แนะให้แก่เจ้า”
“…อะไรนะขอรับ?”
ข้ารู้สึกตกใจไม่น้อย
ท่านผู้อาวุโสสองกล่าวเช่นนั้นหรือ?
ข้านึกว่าเขาแค่ขี้เกียจขึ้นไปเองเสียอีก…
…แต่เรื่องที่เขายึดวัตถุวิเศษของฮวาซานไว้นานหลายปีเพียงเพราะใช้เดิมพันเหล้านั้น ดูน่าหวาดกลัวเสียยิ่งกว่า
เซียนดอกเหมยหัวเราะเบาๆ โดยไม่ได้สนใจสีหน้าของข้า
“…แต่ข้าว่าเรื่องนั้นคงไม่ได้จำเป็นถึงเพียงนั้น”
“ไม่เลยขอรับ ข้าไม่กล้ารับการประเมินเช่นนั้น—”
“เด็กน้อย ความถ่อมตัวเกินไปก็เป็นดั่งยาพิษ”
เขามองข้าด้วยสายตาที่ลุ่มลึก ก่อนจะกล่าวต่อ
“ข้าเคยคิดว่ากระบี่มังกรแห่งฮวาซาน ย่อมเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของยุคสมัยนี้”
เซียนดอกเหมยหยุดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวอย่างมั่นใจ
“แต่หลังจากได้พบเจ้า ข้าชักเริ่มเปลี่ยนความคิดเสียแล้ว”
ข้าไม่รู้ว่าจะกล่าวสิ่งใดต่อไปดี
