ข้าไม่แน่ใจว่านางกังวลเรื่องข้าเจ็บ หรือนางแค่กลัวว่าหน้าข้าจะเสียโฉมกันแน่
นัมกุงชอนจุนยังคงยิ้มอย่างสง่างาม ก่อนกล่าวต่อ
“ไม่ต้องกังวล เราจะไม่ใช้ลมปราณ และจะเป็นเพียงการประลองแนวชี้แนะเท่านั้น”
ข้าหัวเราะในลำคอทันทีที่ได้ยิน
—ประลองแนวชี้แนะ? ไม่ใช้ลมปราณ?
หากแปลให้ตรงกับความหมายที่แท้จริงก็คือ—
‘ข้าต้องการหาข้ออ้างเพื่อซัดเจ้าให้สะใจ’
…มันคิดว่าข้าโง่หรือไร?
‘ทำไมเจ้าหมอนั่นถึงอยากขย้ำข้านัก?’
ข้ามองนัมกุงชอนจุนก่อนจะเอ่ยถาม
“ท่านมั่นใจหรือ?”
น้ำเสียงของข้าผสมอารมณ์บางอย่างลงไปเล็กน้อย
“หมายถึงอะไร?”
“หากเป็น ‘ประลองแนวชี้แนะ’ ก็หมายความว่า ท่านตั้งใจจะสอนข้าใช่หรือไม่?”
“ข้าจึงสงสัยว่า… ท่านมีคุณสมบัติพอจะ ‘ชี้แนะ’ ข้าได้โดยไม่ใช้ลมปราณจริงหรือ?”
—เงียบกริบ
เสียงสูดหายใจดังขึ้นจากผู้คนรอบข้าง
เพราะข้าเพิ่งกล่าวประโยคที่ เทียบเท่ากับการท้าทายโดยตรง
ข้าไม่ได้พูดกับใครที่ไหน
แต่เป็น “มังกรอสนี” นัมกุงชอนจุน
หนึ่งในห้ามังกรสามฟีนิกซ์
บุตรแห่ง “จักรพรรดิแห่งกระบี่ท้องนภา”
แต่ข้ากลับกล่าวว่า—
“ท่านแน่ใจหรือว่ามีฝีมือพอจะมาสอนข้า?”
บรรยากาศรอบข้างเริ่มตึงเครียด
ถังจูยอกรีบแทรกขึ้นมาเพื่อทำลายความเงียบ
“คุณชายกู่ อย่างไรเสีย นัมกุงชอนจุนก็นับเป็นผู้อาวุโสกว่า ท่านไม่ควร—”
แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ นัมกุงชอนจุนก็เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม
