หนึ่งก็ได้เปิดหูเปิดตา แม้จะนั่งลงประจำที่แล้ว เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะกวาดสายตามองไปทั่วบริเวณ
เห็นวังหลวงสว่างไสวด้วยแสงโคม มีเสียงดนตรีบรรเลงขับขานและเสียงกลองระฆัง ทว่าเมื่อเครื่องดนตรีถูกย่อส่วนลง นอกจากเสียงจะเบาลงแล้ว ท่วงทำนองและเนื้อเสียงก็ยังผิดเพี้ยนไปจากเดิมมาก นักระบำร่ายรำไปตามจังหวะ ทุกท่วงท่าและการสะบัดชายเสื้อล้วนให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากมนุษย์ขนาดปกติ
ในยามนี้แขกเหรื่อร่วมนั่งเต็มเรือนรับรอง เหล่าบ่าวรับใช้ต่างเดินขวักไขว่คอยปรนนิบัติ
แมวสามสีหมอบนั่งอยู่ข้างกายพรตหนุ่มอย่างเรียบร้อย ดวงตาคู่กลมโตจดจ้องผู้คนในวังด้วยความอยากรู้อยากเห็น ใบหน้าอันงดงามน่ารักของมันเมื่อถูกขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าตัวในสายตาคนแคระ กลับกลายเป็นภาพที่ชวนให้ผู้คนรู้สึกขวัญผวาอยู่ไม่น้อย
ในทางตรงกันข้าม สุนัขขาวที่คุ้นเคยกับอาณาจักรคนแคระมากกว่าซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ดูจะเป็นมิตรและเข้าถึงง่ายกว่ามาก
เหล่าบ่าวรับใช้เริ่มลำเลียงอาหารขึ้นโต๊ะ
ไข่นกเหล่านั้นมีขนาดใหญ่ราวนิ้วมือของคนปกติ ทว่ากลับต้องให้บ่าวรับใช้หาบถาดขึ้นมา พร้อมทั้งปอกเปลือกให้เห็นสดๆ ต่อหน้า บ่าวรับใช้ผู้นั้นมีทักษะเชี่ยวชาญยิ่ง ไข่ที่ปอกออกมาจึงมีเนื้อขาวนวลเกลี้ยงเกลาไร้รอยตำหนิ จากนั้นจึงคีบไข่ทั้งฟองให้แมวสามสีและสุนัขขาว ส่วนที่เหลือนั้นใช้มีดสั้นหั่นแบ่งเพื่อนำไปแจกจ่ายให้แก่แขกเหรื่อคนอื่นๆ ในงาน
“นี่คือไข่ของนกทะเลชนิดหนึ่ง แม
