ำงานหนักไร้วันหยุด ก็มักจะกินอาหารดีๆ สักมื้อเพื่อปลอบขวัญและขับไล่ความหนาวเย็น
วันนี้ถนนหนทางดูจะคึกคักเป็นพิเศษ
ที่บ้านเกิดของซ่งโหยวนั้น มีธรรมเนียมกินแกงเนื้อแกะในวันเหมันตวิษุวัต ดังนั้นเขาจึงหยิบเงินที่แม่นางสามสีเพิ่งหามาได้ออกมา แล้วพานางไปเดินที่ตลาดตะวันตกหนึ่งรอบ โดยบอกว่าจะทำแกงเนื้อแกะให้นาง
แม่นางสามสีเข้าใจเหตุผลดี นางรู้ว่าการนำเงินไปซื้อเนื้อเป็นเรื่องสมควร ทำเช่นนี้ยังดีกว่าเอาเงินไปซื้อของไร้ประโยชน์ นำเงินที่ได้จากการไปจับหนูหรือไล่ผีปีศาจไปซื้อเนื้อดีๆ ก็ไม่ต่างอะไรกับการออกไปล่ากระต่ายหรือจับปลามากนัก ทั้งยังสะดวกกว่าด้วย เพียงแต่เหตุใดต้องเป็นเนื้อแกะ นางก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี
เพราะว่าเนื้อแกะมีราคาแพงที่สุด
เจ้าแมวช่างสงสัย ภายในหัวมีคำถามมากมายที่อยากเอ่ย ทว่าตนเป็นเพียงแมวตัวหนึ่ง อีกทั้งรอบข้างยังเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย นางจึงไม่อาจเปิดปากพูด ทำได้เพียงอดกลั้นไว้ แล้วเดินตามหลังนักพรตเงียบๆ คอยมองเขาใช้เงินต่อไปอย่างไม่เข้าใจนัก
เห็นเขาซื้อเนื้อแกะมาหลายชั่ง ซื้อปลาจี้[1]สองตัว และเต้าหู้อีกหนึ่งก้อน แทบจะวนทั่วตลาดตะวันตกแล้วถึงเพิ่งเจอถั่วลันเตายอดอ่อน แล้วก็ยังซื้อเครื่องเทศอีกไม่น้อยเผื่อไว้ระหว่างเตรียมตัวเดินทางออกจากฉางจิงครั้งหน้า เพราะหากออกจากที่นี่ไป จะหาซื้อเครื่องเทศให้ครบถ้วนและคงคุณภาพได้เช่นนี้คงไม่ง่ายนัก ต้องเตรียมให้มากพอสำหรับการเดินทางไปย
