ย้ยหยันตนเองเบาๆ น้ำเสียงก็พลันอ่อนโยนลงด้วย “ที่จริง ตั้งแต่ข้ากลับมาฉางจิง ก็ไม่กล้าไปร่วมงานเลี้ยงหรือไม่กล้าเชิญผู้ใดมางานเลี้ยงเลย วันนี้คงต้องอาศัยบารมีท่านแล้ว”
“แม่ทัพวาจาคมคายยิ่ง”
“ล้วนเป็นความจริงใจจากข้า”
ว่าแล้วทั้งนักพรตและแม่ทัพก็เดินเคียงกันผ่านประตูเมืองเข้าสู่ตัวนคร โดยมีม้าแดงและบริวารติดตามมาอีกหลายคน บนฟ้ามีนกนางแอ่นบินเฉี่ยวผ่านกำแพงเมืองไปอย่างคล่องแคล่ว
ไม่รู้ว่ามีสายตากี่คู่ที่แอบเฝ้ามองอยู่ ทว่าแค่บรรดาบริวารของแม่ทัพเฉินปรายตามอง สายตาเหล่านั้นก็เบนหนีไปทางอื่นทันที
เหล่าผู้ติดตามของแม่ทัพไฉนเลยจะเป็นคนธรรมดา หากอยู่ในยุทธภพ แม้ฝีมือไม่ทัดเทียมวูอี้ฝานในอดีต แต่ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือทั้งสิ้น ผ่านศึกมากหลายครา พวกชอบสอดส่องที่คิดว่าแนบเนียนนัก อาจหลอกพวกขุนนางในเมืองได้ แต่ในสายตาเหล่านักรบกลับเป็นดั่งภูตผีแฝงกายกลางหมู่คน โดดเด่นยากจะปกปิด
แต่เพราะที่นี่คือฉางจิง ต้องปฏิบัติตามคำสั่งแม่ทัพ จึงแสร้งว่าไม่เห็นเท่านั้น
ทั้งสองเดินไปพูดคุยไปถึงเรื่องราวหลังจากนักพรตจากไป ไม่นานก็มาถึงหออวิ๋นชุน
มีผู้ติดตามจองที่ไว้ล่วงหน้าแล้ว
ปกติแล้วจะต้องจองโต๊ะที่หออวิ๋นชุนล่วงหน้าก่อน แต่วันนี้กลับไม่ต้อง ปลาหลูจากแม่น้ำซงที่มีจำนวนจำกัดถูกจัดวางไว้เต็มโต๊ะ ห้องอาหารหรูหราที่เคยเต็มไปด้วยแขก กลับถูกเว้นว่างไว้ห้องหนึ่งพอดี
นักพรตหยิบชามใบเล็กของแม่นางสามสีขึ้นมาวางบนโต๊ะ ไ
