้าแมวน้อย วันๆ เอาแต่ปลูกพริกแล้วเก็บไปตากแห้ง บางคราก็สอนเจ้าแมวให้รู้จักการปลูกพืช แต่แมวย่อมไม่รู้ความ จนเช้าวันสิ้นปี ถึงได้พาเจ้าแมวออกไปเดินตลาด โดยมีเด็กหนุ่มนกนางแอ่นติดตามไปด้วย ตั้งใจจะไปซื้อเนื้อกลับมาสักหน่อย
เมืองนี้มีของขายน้อยนัก แม้ถึงวันปีใหม่ก็หาได้เปลี่ยนแปลง
มีแต่ของใช้ในไร่นาและผักดอง แทบจะไม่มีผักสดเลย แต่เพราะเป็นวันสิ้นปี จึงมีร้านขายเนื้ออยู่บ้าง
ซ่งโหยวเดินเลือกอยู่พักหนึ่ง ได้ขาหมูมาหนึ่งขา ซี่โครงอีกหลายชิ้น และเนื้อสามชั้น
แล้วยังซื้อไก่มาอีกหนึ่งตัว
เมื่อกลับมาถึงโรงเตี๊ยม เขายืมครัวของเถ้าแก่จัดแจงล้างและหั่นเนื้อเตรียมไว้ ต้มน้ำแกงในหม้อ ส่งกลิ่นหอมกรุ่น ก่อนจะนำขาหมู ซี่โครง และไก่ลงไปเคี่ยว
คืนสิ้นปีช่างคึกคัก
ด้านนอกมีขบวนแห่ ผู้คนแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าสีฉูดฉาด ทาหน้าขาวทาปากแดง ร้องรำทำเพลงสนุกสนาน ด้านหลังหามรูปเคารพเทพเจ้าผู้ปัดเป่าโรคภัย เดินแห่ไปทั่วตรอกซอย บางครายังเห็นขุนนางท้องถิ่นพร้อมครอบครัวกับผู้ติดตามผ่านไป แม้แต่เหล่านักพเนจรก็มารวมตัวเดินกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ต่างสะพายดาบใหญ่ติดตัวไว้ คงได้รับอิทธิพลจากสำนักหานเจียง ซึ่งเป็นสำนักยุทธ์อันดับหนึ่งในจ้าวโจว
น้ำแกงในห้องครัวกำลังเดือดได้ที่ กลิ่นหอมลอยตลบอบอวล
ซ่งโหยวหยิบเก้าอี้มานั่งหน้าโรงเตี๊ยม มองดูความคึกคักที่หาดูได้ไม่บ่อยนัก
แต่ค่ำคืนนี้ ผู้คนรอบโรงเตี๊ยมล้วนได้กลิ่นหอมประหลาดลอยมา
เป็
