เสด็จพ่อถูกลอบปลงพระชนม์ สามมหาเสนาบดีเร้นกาย
เดิมทีนี่เป็นประโยคที่ฟังดูไม่เลว ทว่าเมื่อองค์รัชทายาทหลงซิงได้ทราบรายละเอียดของเหตุลอบสังหาร ก็เกือบกลอกตาล้มทั้งยืนในทันที
เหตุผลนั้นง่ายดายยิ่ง —“มือสังหารในตอนลงมือ กลับตะโกนว่าทำเพื่อข้า???”
เมื่อได้รับข่าวลับจากขันทีในวัง องค์รัชทายาทหลงซิงก็ถึงกับตะลึงงัน ก่อนจะสบถก่นด่าออกมาทันที — นี่ต้องมีคนจงใจจะใส่ร้ายเราแน่!
“ฝ่าบาท! ฝ่าบาท! คนของกรมพระนครบาลมาถึงแล้ว!” ขันทีติดตามคนหนึ่งเร่งก้าวเข้ามาในห้องหนังสือ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเร่งร้อน
องค์รัชทายาทหลงซิงได้ยินดังนั้น สีหน้าพลันหม่นลงทันใด “เจ้ามังกรปีศาจนั่นหมายความว่าอย่างไร? คิดจริงหรือว่าข้าสมรู้ร่วมคิดกับนิกายมารแห่งเจียงเป่ย แอบส่งคนไปลอบปลงพระชนม์เสด็จพ่อ?”
ภายใต้ท่าทีแข็งกร้าวนั้น กลับแฝงความลนลานที่มิอาจปิดบังได้ ท้ายที่สุดแล้วนั่นคือคำพูดที่ออกจากปากมือสังหารเอง ไม่ว่าจริงหรือเท็จ ล้วนจะนำปัญหาใหญ่หลวงมาสู่เขาเป็นแน่ อย่างน้อยบรรดาโอรสองค์อื่นของจักรพรรดิเจียโย่ว เหล่า “น้องชายผู้แสนดี” ของเขา ก็คงเฝ้าแต่จะหาทางยัดหมวกขุนนางขี้ฉ้อใบนี้ลงบนศีรษะของเขา!
ครุ่นคิดมาถึงตรงนี้ องค์รัชทายาทหลงซิงก็ขบกรามแน่น ก้าวออกไปทันที
ในเวลาเดียวกัน หน้าจวนรัชทายาท
มีเทพธูปเทียนของกรมพระนครบาลกว่าแปดส่วนได้มารวมตัวอยู่ที่นี่ ไม่เพียงจวนรัชทายาท แม้แต่ถนนและตรอกซอกซอยรอบด้านก็ถูกกวาดล้างจนเกลี้ย
