ยังดีที่ตำหนักอี๋อวิ๋นอยู่ใกล้ตำหนักเหรินโซ่วมาก ไทฮองไทเฮากับเฉาไทเฮาเร่งตามไปอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็ไปถึง
ในลานกว้างกองหิมะเหมือนเงิน คนรับใช้มากมายคุกเข่ากันแน่นขนัดไปหมด
พอเห็นเฉาไทเฮากับไทฮองไทเฮา ทุกคนต่างก็โล่งอกอย่างเห็นได้ชัด คนที่มีสติและไหวพริบตะโกนเสียงดังแล้วว่า “ไทเฮา ไทฮองไทเฮาเสด็จ” และไปช่วยเลิกม่านขึ้น ทว่าตอนที่เห็นสีหน้าที่เหมือนปกคลุมไปด้วยเมฆดำอย่างแน่นหนาของเฉาไทเฮาก็ตกใจจนตัวสั่นงันงก และรีบกลับไปยืนที่เดิมอีกครั้ง
เฉาไทเฮาเข้าไปในตำหนักเหรินโซ่ว โดยไม่มองเขาแม้แต่นิดเดียว
คลื่นความร้อนที่อุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิปะทะหน้า แต่กลับทำให้เฉาไทเฮารู้สึกหายใจติดขัด
ในตำหนักใหญ่ จ้าวเซี่ยวยังคงคุกเข่าอย่างแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น ดาบที่เปื้อนเลือดเล่มหนึ่งทิ้งอยู่ข้างเท้าเขา เครื่องแบบขุนนางใยป่านสีแดงสดตรงหัวไหล่ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงเข้มแล้ว จ้าวอี้หน้าดำเหมือนก้นหม้อ เขาถูกเสี่ยวโต้วจึกอดเข่าทั้งสองข้างไว้แน่น และยังคงโมโหอยู่ตรงนั้น “…นี่เจ้าทำอะไร? ขอความเมตตาให้จ้าวเซี่ยวหรือ! เขาให้อะไรตอบแทนเจ้า? เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าฆ่าเจ้างั้นหรือ? ไสหัวไปซะ!” เขาเอ่ยพลางถีบเสี่ยวโต้วจึติดกันหลายครั้ง
เสี่ยวโต้วจึกลั้นเสียงไว้ เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วผุดออกมาบนหน้าผาก
เติ้งเฉิงลู่กับจินเซียวที่คุกเข่าอยู่ข้างกายจ้าวเซี่ยวก็ส่งสายตากังวลปนวิงวอนให้เฉาไทเฮากับไทฮองไทเฮา
เฉาไทเฮา
