้าของเจียงเซี่ยนที่จากไปไกล จนกระทั่งมองไม่เห็นร่องรอยแล้ว ถึงเอ่ยกับฝางจื่อชิงอย่างไม่สบายใจนักว่า “จื่อชิง พวกเรากลับไปเถอะ!”
นางอยากพูดอะไรสักอย่าง ทว่าก็หยุดไว้
เจียงเจิ้นหยวนจับมือของภรรยา แล้วตบหลังมือของนางเบาๆ พลางเอ่ยว่า “ข้ามีเจ้าอยู่เคียงข้าง ก็ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น! แต่เสียดายนิดหน่อย หากเป่าหนิงเป็นผู้ชายก็ดี”
ฝางจื่อชิงยิ้มตาหยี ในรอยยิ้มยังเจือความเยาว์วัยเหมือนเด็กสาวด้วยเล็กน้อย น้ำเสียงเบาและนุ่มนวลดุจสายลมในฤดูใบไม้ผลิช่วงเดือนสาม “ท่านพี่ หากเป่าหนิงไม่ได้เติบโตในวัง ก็คงจะไม่รู้ความขนาดนี้เช่นกัน”
เจียงเจิ้นหยวนได้ยินก็อึ้งไปเล็กน้อย แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้มทันทีว่า “เจ้าพูดถูก! เหมือนข้าจะบังคับจิตใจคนอื่นเสียแล้ว”
“ท่านพี่ไม่ได้บังคับจิตใจคนอื่น” นางปลอบใจเจียงเจิ้นหยวน “ท่านพี่เป็นห่วงเรื่องในตระกูลมากเกินไปแล้ว เอาไว้ตอนอาลวี่แต่งงาน พวกเราหาคนที่มีลูกง่ายให้เขา ถึงเวลานั้นท่านพี่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นห่วงขนาดนี้แล้ว…”
สองสามีภรรยาค่อยๆ คุยกันด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน และค่อยๆ หันตัวกลับห้องหลัก
—
ทางเจียงเซี่ยนนั้นกลับถึงวังฉือหนิงก็ตีหน้าขรึมไปเจอไทฮองไทเฮาทันที
เฉินเฟิ่งขันทีจากกองพระภูษาพร้อมด้วยเหล่านางในกำลังถือผ้าอยู่รอบกายไทฮองไทเฮาและคุยเรื่องเสื้อผ้าฤดูหนาวกันอยู่ “…ไทฮองไทเฮาทอดพระเนตรผ้าชิ้นนี้สิพ่ะย่ะค่ะ ผ้าทอเจียงหนานที่ส่งบรรณาการมา ไม่มีอะไรจะดีไปกว่าตัดเสื
