ะทำอย่างไร? จะเลือกทางใหม่หรือเลือกทางเดิม? หากเลือกทางใหม่ ด้วยเวลาสั้นขนาดนี้ และใต้เท้าก็ได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากเฉาไทเฮาถึงได้มีสิทธิเข้าเมืองหลวงมาอวยพรวันเกิด ฝ่าบาทจะทรงเชื่อใจพวกเราหรือ? และถึงฝ่าบาทจะทรงเชื่อพวกเรา หลังจากจบเรื่องแล้วจะไม่แตกคอกันหรือ? หากเลือกทางเดิม มีตระกูลเจียงเข้ามาก้าวก่ายเรื่องนี้ เฉาไทเฮาก็ตกที่นั่งลำบาก และหากเฉาไทเฮาหมดอำนาจ พวกเราจะทำอย่างไร?” เขาถามในท้ายที่สุด “ท่านหญิงเจียหนานว่าอย่างไร?”
“นั่นน่ะสิ!” หลี่เชียนถอนหายใจ พลางเอ่ยว่า “ซ้ายก็ยาก ขวาก็ยาก แล้วยังท่านพ่อ ข้าไม่รู้ว่าจะบอกอย่างไรดี? เรื่องใหญ่ขนาดนี้ เขาอาจจะไม่เชื่อข้า แต่จะรอให้เขาสืบได้ประมาณหนึ่ง ก็เกรงว่าทางฝ่าบาทจะลงมือไปก่อนแล้ว”
เกี่ยวพันถึงหลี่ฉางชิง เซี่ยหยวนซีก็ไม่อาจพูดอะไรได้
หลี่เชียนนั่งเหม่ออยู่ตรงนั้น ทว่าในใจกลับคิดถึงเจียงเซี่ยน
นางคงหวังว่าข้าจะยืนอยู่ฝ่ายเดียวกับตระกูลเจียงได้กระมัง?
เขาเริ่มหวนคิดถึงสีหน้าและน้ำเสียงตอนที่เจียงเซี่ยนเอ่ยเรื่องพวกนี้
แล้วหลี่เชียนก็ลุกขึ้นยืน พลางเอ่ยอย่างใจร้อนว่า “ทำไมข้าถึงโง่ขนาดนี้? ด้วยนิสัยของนาง จะต้องก่อกวนฝ่าบาทจนถึงที่สุดอย่างแน่นอน แต่หากตระกูลเจียงลงเรือลำเดียวกับฝ่าบาทแล้ว ถึงนางจะก่อความวุ่นวายอย่างไร ก็ไม่มีทางที่จะทรยศตอนนี้ ทว่าที่ฝ่าบาทอยากเกี่ยวดองกับตระกูลเจียงนั้นคงเป็นไปไม่ได้แล้ว หลายปีนี้เฉาไทเฮากดดันตร
