้ม ด้านในเป็นสีน้ำตาลไหม้ ข้าคิดว่าสีที่ข้าคั่วออกมาเหมาะเจาะดี ไฟก็ไม่อ่อนหรือแรงเกินไป ท่านว่าอย่างไรเจ้าคะ”
น้ำเสียงของนางสงบสุขุม ไม่ถ่อมตนแต่ก็ไม่หยิ่งยโส ไม่มีเค้าของความไม่พอใจหรือโกรธเคืองจากการที่ถูกตำหนิเมื่อครู่แม้แต่น้อย
ในแววตาของอาจารย์เกาจึงปรากฏความฉงนขึ้นมา
“เจ้าศึกษาวิธีแปรรูปพวกนี้มาจากผู้ใด ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเจ้ามาก่อนเลย”
“ท่านยอมรับในฝีมือของข้าแล้วใช่หรือไม่ แม้ข้าจะอายุน้อย แต่สิ่งที่ทำออกมาก็นับว่าใช้ได้ อีกทั้งเมื่อครู่ข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะอวดดี ท่านว่าไหมเจ้าคะ” เถียนฮวนยิ้มพลางเอ่ยถาม
อาจารย์เกาเบือนสายตาไปทางอื่นด้วยความรู้สึกผิด “พอเถิด อย่าพูดเรื่องไร้สาระพวกนั้นเลย สมุนไพรแปรรูปที่เจ้าทำมานั้นทำได้ดีจริงๆ โรงหมอของเรารับซื้อแน่นอน! หย่วนจื้อสดหนึ่งจินราคาแปดเหวิน โรงหมอเราขายหย่วนจื้อแปรรูปหนึ่งจินสิบสองเหวิน ฉะนั้นข้าจะขอซื้อหย่วนจื่อแปรรูปจากเจ้าที่หนึ่งจินสิบเหวิน ส่วนดอกเบญจมาศป่าข้าจะคิดราคาแพงขึ้นอีกหน่อย หนึ่งจินหนึ่งตำลึง ส่วนสมุนไพรอื่นๆ ข้าก็จะหักแค่จินละหนึ่งถึงสองเหวินจากราคาขาย ตกลงหรือไม่”
“ตกลง” เถียนฮวนพยักหน้าอย่างรวดเร็ว
ช
